¿Quién fue Frederick Douglass?

Frederick Douglass era esclavo, escritor, diplomático, abolicionista y uno de los más influyentes activistas de la historia americana. Douglass trabajó con el presidente Lincoln para el abolicionismo de la esclavitud y su autobiografía titulada Narrative of the Life de Frederick Douglass, un esclavo americano, sigue siendo una de las obras más significativas de la historia americana.

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Frederick Douglass

Después de escapar de la esclavitud en Maryland, Frederick Douglass se convirtió en conferenciante y líder del movimiento abolicionista y fue conocido por sus brillantes discursos en los que con elocuencia y conmovedoramente condenó la práctica de la esclavitud. Escribió sobre sus propias experiencias como esclavo, y su autobiografía, Narrativa de la vida de Frederick Douglass , se convirtió en un éxito de ventas. Sus otros trabajos incluyen My Bondage y My Freedom and Life and Times of Frederick Douglass .

Además de ser un prominente abolicionista, Douglass también apoyó el movimiento por el sufragio femenino y fue una buena amiga de la reformadora social y activista por los derechos de las mujeres Susan B. Anthony. Fue el primer afroamericano nominado para Vicepresidente y se convirtió en el primer afroamericano de los EE. UU. Marshall.

Nacido en esclavitud en Maryland alrededor de 1818, Douglass se separó de su madre a temprana edad. A la edad de 12 años, la esposa de su propietario de esclavos comenzó a enseñarle lectura y escritura básicas, algo que su maestro desaprobaba, sobre la base de que la alfabetización alentaría un deseo de libertad. Aunque su dueño de esclavos detuvo las lecciones, Douglass continuó aprendiendo por todos los medios que pudo, incluso aprendió de otros niños del vecindario y se enseñó a leer y escribir en los periódicos. Douglass sufrió muchas crueldades y castigos físicos, incluidos golpes y azotes.

Durante el tiempo que estuvo esclavizado, Douglass hizo numerosos intentos de escapar. En 1837, conoció a Anna Murray, una mujer negra libre, y se enamoró de ella. Su condición de mujer libre lo alentó aún más en sus intentos de escapar. En 1838 finalmente logró escapar y su camino a la libertad lo llevó a lo largo del "Ferrocarril Subterráneo", una red de abolicionistas que ayudaron a los esclavos a escapar de sus captores. Todo el viaje lo llevó menos de 24 horas. En The Life and Times, de Frederick Douglass , describió sus sentimientos cuando llegó a Nueva York: "Se me había abierto un nuevo mundo. Si la vida es más que aliento, y la 'ronda rápida de sangre', viví más en un día que en un año de mi vida de esclavo '. Una vez que se estableció en Nueva York, Anna Murray se unió a él y se casaron. Pasaron a tener cinco hijos y permanecieron juntos hasta la muerte de Anna en 1882. Tras su muerte, Douglass se volvió a casar con Helen Pitts, una activista social blanca.

En Nueva York, Douglass se convirtió en predicador y sus brillantes habilidades oratorias fueron evidentes en sus sermones. Se involucró en el movimiento abolicionista y comenzó a hacer giras como conferenciante; sus viajes lo llevaron a lugares tan lejanos como el Reino Unido e Irlanda, donde conoció al famoso nacionalista Daniel O'Connell. Mientras estaba en Inglaterra, un grupo de abolicionistas británicos pagó para comprar su libertad, y Douglass se volvió legalmente libre.

Durante la Guerra Civil, Douglass trabajó para los unionistas, como reclutador y como asesor de Lincoln. La visión de emancipación de Douglass se realizó cuando se ratificó la Enmienda 13 a la Constitución de los EE. UU., Finalmente abolió la esclavitud en 1865. Un año después, Douglass habló en la inauguración del Monumento a la Emancipación, donde recibió una gran ovación.

Douglass murió en su casa el 20 de febrero de 1895, a la edad de 77 años. Se había mantenido activo en los derechos civiles hasta su muerte. A lo largo de su carrera como orador y escritor fue la voz de la esperanza para los esclavizados y oprimidos, y todavía se lo recuerda hoy como un símbolo de justicia e igualdad.

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Logros de Frederick Douglass

• Lideró el movimiento abolicionista que fue recompensado con la ratificación de la Enmienda 13 en 1863.
• Un orador talentoso cuyos discursos incluyeron el famoso 'Discurso del 4 de julio' en el que describió la esclavitud como 'la gran vergüenza y el pecado de América'.
• Recibió una serie de nombramientos políticos, incluido el de asesor de Lincoln durante la Guerra Civil, siendo el primer mariscal afroamericano de EE. UU. y el primer ministro de EE. UU. en Haití.

Frases de Frederick Douglass

“La verdad es que me sentía esclava y la idea de hablar con gente blanca me pesaba. Hablé sólo unos momentos, cuando sentí un grado de libertad, y dije lo que deseaba con considerable facilidad. Desde entonces hasta ahora, me he dedicado a defender la causa de mis hermanos: con qué éxito y con qué devoción, dejo que los que conocen mis trabajos decidan”.

“Donde se niega la justicia, donde se impone la pobreza, donde prevalece la ignorancia y donde se hace sentir a cualquier clase que la sociedad está organizada para oprimirlos, robarlos y degradarlos, ni las personas ni la propiedad estarán a salvo”.

“Sin lucha, no puede haber progreso”.

“La felicidad del hombre blanco no se puede comprar con la miseria del hombre negro”.