Un año luz es una unidad astronómica de distancia igual a 9,5 billones de kilómetros (5,9 billones de millas), definida como la distancia recorrida por la luz en un año terrestre.
El universo es grande y las distancias entre los objetos en él también pueden ser sorprendentemente grandes. Un año luz se define como la distancia que la luz puede viajar en un año terrestre. Se puede calcular multiplicando la velocidad de la luz (3 x 10 8 m / s o 300,000,000 m / s) por la duración de un año (365.25 días o 3.15 x 10 7 segundos). Años luz a metros: ¡9.45 x 10 15 m, o 9,45 billones de kilómetros!
Una ventaja de usar el año de luz como una unidad de distancia es que nos hace darnos cuenta de que la luz no se mueve instantáneamente. Si una galaxia está a un millón de años luz de distancia, significa que la luz ha tardado un millón de años en llegar a la Tierra. Esto significa que cuando observamos una galaxia que se encuentra a millones de años luz de distancia, en realidad estamos mirando la galaxia hace un millón de años.
Para las distancias dentro de un sistema estelar, el año luz suele ser una distancia demasiado grande para usar. Por ejemplo, la distancia desde el Sol a la Tierra es 0.00000156 años luz. La unidad es principalmente adecuada para distancias intergalácticas. Los astrónomos prefieren usar la unidad de distancia astronómica el parsec, pero el año de luz ha sobrevivido como una unidad popular. El término "año claro" se ha mencionado en muchas obras populares de ciencia ficción, como Star Trek .
Este término a menudo se confunde como una unidad de tiempo porque incluye la palabra 'año'. A veces las personas escriben cosas como "la tecnología está a años luz por delante"; Esto puede agregar confusión sobre el término. Un año luz es una unidad de distancia, como millas o kilómetros, solo en una escala mucho mayor.
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- Alpha Centauri: 4.4 años luz
- Andrómeda Galaxy: 2,5 millones de años luz
- La Luna: 40.4 x 10 -9 años luz
- El centro de la Vía Láctea: 26 millones de años luz
Otras unidades astronómicas de distancia
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