Viimase saja aasta jooksul on tuhanded ameeriklased võidelnud kõigi kodanike õigluse, võrdsuse ja muutuste eest. Kuigi kodanikuõiguste liikumise suursündmustest on möödunud vaid kuuskümmend aastat, pole paljud õpilased teadlikud sellel ajastul toimunud seismilistest nihketest. Vägivallatute strateegiate, nagu protestid, marsid, boikotid ja istumised, kasutamisega suutsid ameeriklased käivitada liikumise, mis kajastub meie maailmas ka tänapäeval tugevalt.
John Lewis oli Ameerika poliitik ja kodanikuõiguste juht. Lewis oli kodanikuõiguste liikumise võtmeisik õpilaste vägivallatu koordineerimiskomitee (SNCC) esimehena. Samuti oli tal ikooniline roll märtsis Selmas, mis viis hääletusõiguse seaduse vastuvõtmiseni. Relvadesse sattunud protestijad seisid kohaliku politsei pahameele ja vägivalla ees.
Rosa Parks on kuulus selle poolest, et seisab maha istudes afroameeriklaste õiguste eest. Parks on tuntud eelkõige selle tõttu, et ta keeldus loobumast Alabamas Montgomery's asuvas bussis ühele valgele mehele. Ta arreteeriti keeldumise eest ja tema tegevus tekitas boikoteid kogu Montgomery's. Temast sai kodanikuõiguste ajastul vägivallatu meeleavalduse ikooniline juht.
Martin Luther King Jr oli kodanikuõiguste liikumise üks ikoonilisemaid tegelasi. King võitles vägivallatuse propageerimise eest võrdsuse eest. Kingi lugu "Mul on unenäokõne" peetakse Ameerika ajaloo üheks suurimaks. Ta pöördus Washington DC-s 200 000 ameeriklase poole ja soovis kuulsalt Ameerikat, kus tema lapsi " ei hinnata nende naha värvi, vaid iseloomu sisu järgi".