Äitinsä kuoleman jälkeen 12-vuotias Rob ja hänen isänsä muuttavat Listeriin Floridaan, missä Robin isä työskentelee huoltomiehenä motellissa, jossa he asuvat. Yksinäinen, surullinen ja kahden kiusaajan kohteena oleva Rob pakkaa tunteensa metaforiseen matkalaukkuun ja lukitsee ne. Robin elämä alkaa muuttua, kun hän löytää suuren tiikerin häkissä motellin takaa ja tapaa uuden tytön, Sistine Baileyn. Kun Robin tunnekuori alkaa halkeilla, hän oppii ystävyyden ja tunteidensa käsittelemisen arvon sekä haasteen tehdä vaikea päätös.