A szerzők szimbólumokat használnak, hogy mélyebb jelentést teremtsenek a cselekményükben vagy a karakterükben, ami gyakran utal a nagyobb témára vagy üzenetre. A szimbolizmus mélységet és betekintést nyújt néha egyszerűsített eseményekhez vagy karakterekhez. Az olvasót arra a tényre hívják fel, hogy valami nagyobb lesz, és nagy figyelmet fordít. A szimbólum többször fordul elő a történetben, de eltér egy motívumtól, mivel egy fizikai objektum, amely absztrakt ötletet, koncepciót vagy témát jelent. Például a William Golding Urat Lordoknál a fiúk félnek egy szörnyetegtől, amely a szigeten él és Jack csoportja vadászni kezd; azonban hamar nyilvánvalóvá válik, hogy a szörny, amit üldöznek, nem valós. A szörnyetegnek, akinek leginkább félniük kell, az az, ami önmagában él, mert hatalmi küzdelme gyorsan sötétedik Piggy gyilkosságával és Ralph sikertelen törekvéseivel, hogy helyreállítsa a rendet. A szörny az ártatlanság elvesztésének témája, hiszen a fiúk elveszítik a naivitásukat, amikor kénytelenek lesznek küzdeni a túlélésért a szigeten.
