Van Plymouth Plantage door William Bradford

Het verhaal van Bradford is uniek, omdat hij zich niet op zichzelf concentreerde, zoals andere schrijvers die in hun eigen geschriften probeerden opwinding over de Nieuwe Wereld op te wekken, vaak deden. In plaats daarvan concentreerde Bradford zich op hoe de Pilgrims, als gemeenschap, samen vele obstakels overwonnen, met hun geloof als de focus van hun overleving. Bradford schreef met een voorzienige visie; dat wil zeggen, hij zag hun strijd en hun prestaties als geleid door de hand van God.

Doorheen zijn verhaal belicht Bradford veel belangrijke thema's die de Amerikanen vandaag de dag nog steeds na aan het hart liggen, waaronder het belang van geloof, de kracht van een verenigde gemeenschap, doorzettingsvermogen en de beloningen van hard werken.

Tijdlijn

Activiteit Bekijken

Thema's

Activiteit Bekijken

Classroom Compact

Activiteit Bekijken

TWIST-analyse

Activiteit Bekijken

Woordenschat

Activiteit Bekijken

Wie waren de pelgrims?

De pelgrims werden gevormd uit een groep mensen genaamd puriteinen, die officieel de Kerk van Engeland hadden verlaten omdat ze geloofden dat deze corrupt was. [Opmerking voor studenten: vergeet niet dat de Kerk van Engeland werd gevormd toen Hendrik VIII geen toestemming van de paus kon krijgen om te scheiden van zijn eerste vrouw, Catharina van Aragon, om te trouwen met Lady Anne Boleyn.] De puriteinen geloofden ook dat de anglicaanse De kerk was niet ver genoeg gegaan in het verbreken van haar banden met het katholicisme. De groep emigreerde in 1608 naar Nederland, maar zoals Bradford schrijft in Of Plymouth Plantation, waren er zorgen dat de jongere mensen in hun groep gecorrumpeerd zouden worden door de onrust van de Nederlandse strijd voor onafhankelijkheid van Spanje. De groep maakte zich ook zorgen over een gebrek aan economische kansen en het verlies van hun Engelse identiteit terwijl ze zich in de Nederlandse samenleving bleven vestigen.

Niet alle pelgrims waren echter puriteinse separatisten. Van de 102 passagiers was slechts ongeveer de helft puritein. De puriteinen noemden zichzelf 'heiligen' en de anderen 'vreemden'.

De Mayflower Compact

De leiders van de kleine groep mensen aan boord van de Mayflower realiseerden zich dat ze, voordat ze van boord gingen, een spelplan voor hun regering moesten hebben, aangezien ze zonder patent waren geland. William Bradford realiseerde zich in het bijzonder dat niet iedereen in hun groep bereid was hun wens om een nieuwe samenleving op te richten met hun eigen regels (dwz de Strangers) te respecteren, wat de Mayflower Compact tot een noodzakelijk document maakte. De Mayflower Compact werd ondertekend door een meerderheid van de mannen op het schip en wordt vaak de eerste geschreven grondwet genoemd. Het werd gezien als een belangrijk precedent voor het latere schrijven van de Amerikaanse grondwet.

De Mayflower Compact schetste de volgende belangrijke voorwaarden voor de pelgrims:

• Het vestigt trouw aan de koning en aan God.
• Het heeft met instemming een gemeenschappelijk bestuursorgaan opgericht.
• Het bestuursorgaan had de macht om rechtvaardige wetten uit te vaardigen en te handhaven.
• De wetten zouden alleen worden vastgesteld voor het welzijn van alle kolonisten.
• Alle partijen kwamen overeen de wetten te volgen die zij hadden opgesteld.

Essentiële vragen voor Of Plymouth Plantation door William Bradford

1. Hoe kan geloof essentieel zijn om te overleven?
2. Wat maakt een gemeenschap verenigd? Waarom is een verenigde gemeenschap belangrijk?
3. Waarom is consensus belangrijk bij het aanstellen van een nieuwe regering?
4. Hoe is het idee van hard werken beloningen een belangrijk facet van de American Dream?
5. Welke aspecten van een verhaal maken de verteller betrouwbaar? Wat maakt een verteller onbetrouwbaar?