Alegoria provine din termenul grecesc și latin, allegoria , ceea ce înseamnă "vorbind altfel" sau "limbă voalată". O alegorie are două sensuri: o semnificație literală și o semnificație figurativă, adesea simbolică. Alegiorii sunt un mod obișnuit pentru un autor pentru a aborda un eveniment din viața reală, climatul politic sau persoana într-un mod care are un sens mai profund. Scopul unei alegorii este de a critica, satiriza, politiza sau instrui pe o chestiune morala sau religioasa. Caracterele principale sunt adesea animale personificate sau concepte abstracte, cum ar fi Moartea și dragostea. În mod tradițional, alegoriile sunt împărțite în trei categorii: alegoria morală, alegoria politică și alegoria religioasă. O alegorie morală, ca "Masca morții roșii" a lui Edgar Allan Poe, se adresează unei întrebări etice despre bogații care folosesc bogăția lor pentru a încerca să trișeze moartea. În The Crucible de Arthur Miller, Miller are ca scop listarea neagră și audierile senate împotriva comuniștilor suspectați în epoca McCarthy în anii 1940 și 1950, asemănându-se cu "vânatul vrăjitorilor" din Salem. În alegorii religioase , cum ar fi Infernul lui Dante, o călătorie simbolică în iad este efectuată de personajul principal (Dante însuși) , în scopul de a înțelege mai bine relația sa cu Dumnezeu și să se purifice de păcat. Alegorii pot fi găsite și în lucrări de artă, în care simbolurile sunt reprezentate pentru a reprezenta semnificații mai profunde în întreaga pictură. Acest lucru a fost deosebit de popular în epocile medievale și renascentiste în scopuri religioase.
