Yazarlar, çoğunlukla daha büyük temayı veya mesajı işaret eden arsa veya karakterlerde daha derin bir anlam yaratmak için semboller kullanırlar. Sembolizm, bazen basitleştirilmiş olaylara veya karakterlere derinlik ve içgörü ekler. Okuyucuya, daha büyük bir şeyin devam edeceği gerçeğine ipucu veriyor ve dikkatleri üzerine çekiyorlar. Bir simge genellikle öyküde birden fazla oluşur, ancak soyut bir fikir, konsept veya temayı temsil eden fiziksel bir nesne olduğu bir motifden farklıdır. Örneğin, William Golding'in Sineklerin Efendisi'nde , çocuklar adada yaşayan bir canavardan korkuyorlar ve Jack'in grubu avlamak için yola çıkıyor; Ancak, takip ettikleri canavarın gerçek olmadığını kolayca anlıyor. En çok korkmaları gereken canavar kendi içinde yaşayan canavar, zira Piggy cinayeti ve Ralph'in düzeni sağlamaya yönelik başarısız girişimleriyle güç mücadeleleri hızla kararıyor. Canavar, masumiyet kaybı konusunu temsilen geliyor, çünkü çocuklar adadaki hayatta kalmak için mücadele etmek zorunda kaldıklarında saflarını yitiriyorlar.
