1630'da, Hacılar Yeni Dünya'ya seyahat ettikten yaklaşık on yıl sonra, Püritenler adlı bir grup insan İngiltere'den kendi yolculuklarını yaptı. Kendi kiliselerini kurabilecekleri ve kendi yollarına göre yönetebilecekleri bir yer bulmak için seyahat ettiler. John Winthrop adında bir adam tarafından yönetilen Püritenler, Boston olacak olan yere yerleştiler. Buraya Massachusetts Körfezi Kolonisi dediler.
Ocak 1692'de, genç Betty Parris ve kuzeni Abigail garip davranmaya başladı. Anlamsız sözler söylediler ve vücutlarını garip şekillere dönüştürdüler. Betty'nin babası doktoru aradı ve kızlara büyülenme teşhisi kondu!
Genç kızlar, kasabadaki üç kadının kendilerine büyü yaptığını söyledi. Kadınlar toplum tarafından zaten pek sevilmiyordu; Biri fal oyunları oynayan bir Kızılderili idi, biri evsizdi ve biri nadiren kiliseye gidiyordu.
Kısa süre sonra Salem ve Salem çevresindeki köyler tam bir panik içindeydi. İnsanlar tuhaf olan her şeyi büyücülükle suçluyordu ve yüzlerce insan cadı olmakla suçlanıyordu.
Yerel Puritan papazları kimin cadı olup olmadığını belirlemek için duruşmalara başladı. Sanıklar üzerinde yapılan bir dizi test vardı ve başarısız olurlarsa hapse atıldılar hatta öldürüldüler.
Halk nihayet masum insanların yargılandığını anlamaya başladı ve vali 1693 yılının Mayıs ayında davaları durdurdu. Hapistekiler serbest bırakıldı.