Като млада нация Америка през 1812 г. все още се опитва да намери опората си в света. Само 29 години след победата в Американската революция и само 23 години, отстранени от писането на Конституцията, САЩ все още не са се утвърдили в света. Въпреки побеждаването на Великобритания, най-голямата военноморска и военна сила на времето, проблемите между двете страни продължиха. Докато американците се разширяват на запад и заселват новопотърсената си територия, Великобритания продължава да заема военни позиции в района на Големите езера и Горна Канада.
Отношенията между заселниците и коренните американци бяха помрачени от насилие, нападения и конфликт около сушата. Великобритания правеше смели опити да контролира търговията и какви малки военноморски способности разполагаха САЩ в целия Атлантика. С нарастващ натиск от западните фермери и викове за малтретиране от страна на британците, президентът Джеймс Мадисън обявява война на 12 юни 1812 година.
Както беше в революцията, всички шансове бяха срещу американците. С малка армия и флот и без чужда помощ войната от 1812 г. ще дойде като сериозно изпитание за младата нация не само да защитава себе си и търговията си, но и всичко, което е спечелило през изминалия четвърт век. В крайна сметка нацията ще се докаже, ще се появят военни герои и ще се засили контролът върху новопридобитата им територия.
Студентите ще могат да обяснят и анализират събитията, които доведоха до избухването на война между Великобритания и САЩ. Анализирайки тези събития и основните фигури, политики и отношения между туземците, американците и британците, студентите ще получат критична перспектива в малката, но основна война от 1812 година.