Голямата депресия е известен период от американската история. Формиращо време в Америка на 20-ти век, то настъпи след бурно изобилие на ревящите двадесет и продължи близо десетилетие. Резултатът от сложен пакет от фактори, крахът на икономиките в световен мащаб и трайната бедност, която последва, правят Голямата депресия съществен компонент на американската история. Неговото наследство за идентичността на страната, законите и икономиката все още е очевидно до днес. С дейностите в този план за урок, учениците ще могат да идентифицират и обяснят причините за Голямата депресия, множеството ефекти от нея и евентуалните опити за решаване на един от най-тъмните икономически периоди в Америка.
По време на американската история икономиката е имала бум и бюст. Като капиталистическо общество, страната обича да вярва, че всеки може да постигне мечтата за богатство и щастие чрез трудова етика и умения. Но в много случаи тази капиталистическа икономика се разширява, достига върхове и в крайна сметка се разпада. През 20-те години на миналия век много граждани се радваха на плячката на пикова икономика. Комбинираните ефекти от Първата световна война, развиващото се консуматорство и лесните кредити насърчават покупките и нарастват експоненциално. Но това нарастване на консуматорството, кредита и американския пазар скоро ще доведе до най-голямата икономическа депресия.
Голямата депресия от 30-те години имаше много симптоми. Банките се провалиха, безработицата се покачи рязко, а пазарът на акции падна. С раздаването на кредити и закупуването на стоки, скоро производството се превръща в враг на икономиката. Работниците бяха уволнени и когато загубиха доходите си, те също загубиха покупателната си сила. Така започна ефектът на снежната топка: бяха закупени по-малко продукти, бяха съкратени повече работници, а дълговете никога не бяха изплатени. Скоро банките останаха без ликвиден паричен източник и се провалиха, ограбиха много от спестяванията си.
Резултатът до голяма степен се отрази на гражданите от всички сфери на живота, от фермерите до борсовите посредници. Тъй като правителството се опитваше да определи приоритетите и да разреши множеството проблеми, хората се бореха в цялата страна. Не би било до избора на Франклин Делано Рузвелт през 1932 г. хората да започнат да виждат надежда в това, което е определено мрачно време. С новите си инициативи, FDR в крайна сметка изтегли САЩ от депресията, едно десетилетие дълго усилие.
