С откриването на гроба му под паркинг в Англия през 2012 г. много историци откриха подновен интерес към истинската му история. Някои предполагат, че Ричард III е несправедливо демонизиран, за да нарисува семейството на Тюдор (по -специално Елизабет I, управляващата английска кралица по времето на писането на Шекспир) като спасители на Англия. Независимо от по -новите спекулации, Трагедията на Ричард III остава една от най -смразяващите истории за потенциалната разрушителност на амбицията и гордостта на човека.
Поредица от граждански войни се водят между къщите на Ланкастър и Йорк за контрол над английския трон. И двете къщи произхождат от Едуард III, Домът на Плантагенет. В крайна сметка йорките печелят и Ричард, херцог на Йорк, има четирима сина, които продължават линията: Едуард IV; Едмънд, граф на Рътланд; Джордж, херцог на Кларънс; и Ричард, херцог на Глостър.
Йорк иска да узурпира трона от крал Хенри VI от Къщата на Ланкастър. Вместо да започне война, той се разрешава да позволи на Хенри VI да остане крал, докато той лишава от наследство сина си Едуард, принц на Уелс, от наследяването на трона. Маргарет от Анжу, съпругата на Хенри VI, по-късно известна като „вълчицата на Франция“, не приема леко споразумението. В предишната пиеса на Шекспир „ Хенри VI“, част 3 , Маргарет убива Едмънд, граф на Рътланд, потапя кърпичка в кръвта му, а след това измъчва баща си Ричард, херцог на Йорк, преди да го намушка до смърт. Едуард и Ричард отвръщат, а Едуард узурпира трона, за да стане Едуард IV.
Възникват проблеми за Едуард IV и, неспособен да се справи, той бяга от страната. Крал Хенри VI и Едуард са все още живи и заключени в Лондонската кула. Той става крал, докато Едуард не се върне и не възвърне трона. Докато Едуард хвърля Хенри обратно в Кулата, Маргарет се връща в Англия с армията си, готова да се увери, че синът й Едуард е коронован за крал. В битката при Тюксбъри Едуард IV убива Едуард, принц на Уелс. Той щади живота на Маргарет и вместо това я затваря. Ричард, херцог на Глостър, убива Хенри VI.
Едуард IV и кралица Елизабет Грей се завръщат в Лондон и имат син, Едуард, новият принц на Уелс. Джордж и Ричард се кълнат във вярност на сина на Едуард IV, а Хенри VI, част 3 завършва с Едуард IV, който гледа оптимистично към бъдещето. Той казва: „Надявам се, че тук започва нашата вечна радост.“
Ричард вдига този ход на мислите в началото на Трагедията на Ричард III с: „Сега е зимата на нашето недоволство“, което започва заговора на Ричард да свали семейството си в преследване на трона.
