Oidipus je nejznámější ze všech Sofoklových her. Je to především kvůli psychologickému konceptu „Oidipského komplexu“, který Sigmund Freud pojmenoval pro hlavního hrdinu hry, také známý jako Oidipovský komplex. Předpokládá, že všichni muži se podvědomě snaží zabít svého otce a vzít si jejich matku. Poté, co Oidipus slyšel, že jeho prorokovaným osudem bylo zabít svého otce a poté se oženit s jeho matkou, snažil se všemožně zajistit, aby se právě toto nestalo. K naplnění proroctví ho však vedly právě kroky podniknuté, aby se tomuto osudu vyhnul.
Příběh Oidipa (latinsky Oidipus Rex nebo řecky Oidipous Tyrannos ) začíná ve městě Théby, kde zemi zasáhl strašlivý mor. Oidipus posílá svého švagra Kreóna do věštce v Delfách, aby se zeptal, jaký bude osud Théb. Zprávy jsou znepokojivé; Kreón se vrací se zprávou od orákula, která říká, že mor skončí, když bude vrah Laia (bývalý král Théb) chycen a vypovězen, a že vrah je ve městě.
Nevěříc Kreónovi Oidipus povolává proroka Tiresia. Slepý věštec odmítá Oidipovi říct, kdo je vrah, a Oidipus ho obviňuje, že je na zločinu. Tiresias prohlásí Oidipus za vraha a bouří pryč. Oidipus nechápe, jak je to možné, a pokračuje ve vyšetřování zločinu.
Prostřednictvím rozhovoru se svou ženou Jocastou, vdovou po posledním králi, a dalšími občany se vynořuje Oidipův tragický osud. Ve skutečnosti je Laiovým synem a přes své nejlepší úsilí zabil svého otce a oženil se s jeho matkou.
Když se Oidipus poprvé narodil, jeho otec, Laius, král Théb, dostal proroctví, že ho jeho syn jednoho dne zabije. Král nařídil, aby bylo nemluvně v pustině probodeno skrz nohu. Sluha obviněný z činu se však nedokázal přimět dítě opustit; předal dítě pastýři, který ho přivedl ke králi a královně Korintu. Panovníci dítě adoptovali a vychovali ho jako své vlastní. Jednoho dne obdržel stejné proroctví jako Laius. Věřil, že jeho otec je král Korintu, opustil město, aby zabránil uskutečnění proroctví.
Cestou z města narazil na křižovatce se skupinou mužů, pohádal se s cestujícím v autobuse a nakonec ho zabil. Když dorazil do Théb, zjistil, že město je utlačováno Sfingou, která neodejde, dokud nebude zodpovězena její hádanka. Oidipus, který byl chytrý, odpověděl správně, poslal Sfingu na smrt a stal se vládcem Théb. Aby upevnil moc, oženil se s Jocastou, vdovou po zesnulém králi Laiovi.
Jakmile je vše odhaleno, Jocasta se oběsí. Rozrušený Oidipus používá špendlíky jejího šátku, aby si vypíchl oči. Dává Kreonovi kontrolu nad Thébami a opouští město, aby se jako slepý žebrák toulal zemí.
Pro začátek představte Sofokla jako známého řeckého dramatika z pátého století před naším letopočtem. Zmínit jeho vliv na západní literaturu, stejně jako jeho příspěvky k řecké tragédii. Povzbuďte studenty, aby provedli nějaký nezávislý výzkum o historii a tragédiích obklopujících éru, během níž Sofokles začal psát.
Mluvte o opakujících se tématech a konceptech hry. Například základními tématy „Oidipus Rex“ jsou osud vs. svobodná volba, znalosti a účinky arogance. Učitelé mohou také představit další hry od Sofokla a studenti se mohou pokusit přijít na nejčastěji používaná témata v jeho hrách.
Jakmile studenti shromáždí nějaké informace o Sofoklovi, jeho pozadí a historickém a kulturním kontextu jeho doby, mohou si vytvořit spojení s myšlenkami, o kterých se v jeho hrách běžně mluví. Studenti budou schopni lépe porozumět kontextu a vlivu, který stojí za jeho prací.
Mluvte o morálních a etických potížích postav. Povzbuďte studenty, aby analyzovali rozhodnutí postav a vzali v úvahu mnoho úhlů pohledu. Učitelé mohou uspořádat třídní diskusi pro studenty, aby prodiskutovali jejich pohledy na tato dilemata.
Povzbuďte studenty, aby porovnávali Sofoklovu hru s jinými starověkými a moderními literárními díly. Mluvte o opakujících se tématech nebo narativních strategiích. Studenti mohou také vytvořit zajímavé srovnání děl současných spisovatelů a starověkých spisovatelů.
Hlavní postavou hry je Oidipus. Je to král Théb a je proslulý svým důvtipem a silou vůle. Náhodou provede proroctví, které říká, že zabije svého otce a ožení se s jeho matkou. Oidipus, který je spíše moudrý a obdivuhodný, je považován za tragického hrdinu v literatuře.
Oidipova snaha dozvědět se pravdu o své vlastní identitě a příčině nemoci, která postihla Théby, je středem hlavního boje. Nakonec se v důsledku toho dozví hroznou pravdu o svém původu. Jeho boj s přijetím pravdy a vyrovnáním se sám se sebou po odhalení reality je také důležitým konfliktem v příběhu.
Další postavy jako Laius a Jocasta, které jsou biologickými rodiči Oidipa, hrají v příběhu významnou roli. Jsou důvodem, proč se proroctví naplnilo a Oidipus se stal tragickým hrdinou, který zabil vlastního otce a oženil se s vlastní matkou.