Válka je věc, která rozostří hranici mezi pravdou a neskutečností; co se děje ve válce, se nezdá, že by to mohlo být někdy skutečné, ale zároveň se to děje. Mnozí vracející se vojáci se cítí odcizeni od svých domovů a rodin, protože nikdo nemůže skutečně porozumět věcem, které viděli nebo zažili. Autor Tim O'Brien zažil válku z první ruky, když byl v letech 1969 a 1970 propuštěn do Vietnamu. On a ostatní muži ve své jednotce viděli nevýslovné hrůzy, ale i momenty krásy a míru, které se zdají být neslučitelné s krajinou brutality a strach. O'Brien nazývá jeho román dílem beletrie, ale je založen na zkušenostech tisíců mužů, povolaných bojovat za svou zemi v muck a džungli části světa, které jsou daleko od jejich vlastních.
O'Brien zachycuje své kombinované zážitky v řadě vignet, které na cestě rozostřují čáry mezi skutečností děje a pravdou. Pro čtenáře, kteří viděli komplikované aspekty války, O'Brienovy příběhy jim říkají pravdu. Pro čtenáře, kteří nikdy nezažili válku, se příběhy mohou zdát zmatené; současně jsou však některé z nejvíce autentických skladeb, se kterými se někdy setkávají. O'Brien hovoří o síle, naději, zoufalství a vyrovná se s volbami, které musel udělat s ostatními. Některé primární témata, které román řeší, zahrnují vinu, vztah mezi příběhem pravdou a skutečností děje, zátěží, které všichni neseme, a přijetí. Snad nejčastější zpráva se objevuje u mužů, kteří se vrátili a stále s sebou nesou Vietnam: co teď dělají?
Věci, které nesou, jsou vyprávěny v sérii vinětů nebo povídek, které poskytují obraz konkrétní chvíle, příběhu, emocí nebo dojmu. Studenti ve skutečnosti budou velmi dobře obeznámeni s viněty, pokud se budou dívat na televizi. Mnoho televizních seriálů využívá formát vánočních příběhů po celou dobu svého života, včetně velmi populární show o zombiech. Snažte studentům spolupracovat a přicházet s některými příklady vignet v televizních seriálech nebo filmech, aby je přemýšleli o formátu vignet a jak by to mohlo být použito v literatuře. Některé společné znaky viněty zahrnují:
Wikihow.com má několik skvělých nástrojů pro to, aby si žáci cvičení psali své vlastní vignety.
Až do posledních let nebyla pošta-traumatická stresová porucha u vojáků, kteří se vraceli z bitevního pole, něco, co bylo zveřejněno nebo dokonce široce uznávané armádou. Podle rozsáhlé studie provedené RAND Centrem pro výzkum vojenské politiky zdraví , 22 veteránů spáchá sebevraždu denně. Z veteránů, kteří trpí PTSD, pouze 50% hledá léčbu. Odhady ukazují, že mezi 10% a 31% vracejících se vojáků trpí PTSD. Je důležité, aby studenti pochopili, že PTSD hraje klíčovou roli v románu, od vlastních zkušeností a strategií O'Briena pro řešení jeho viny až po sebevraždu Normana Bowkera. Studenti by měli znát běžné příčiny PTSD a příznaky. Možná také znají veterána, který trpí PTSD a může diskutovat o tom, co vědí, nebo o rozhovoru s veteránem, pokud je ochoten. Nechte studenty nejprve provést nějaký výzkum o PTSD. Některé skvělé webové stránky pro informace zahrnují:
