Eine Reihe echter historischer Ereignisse bilden die Kulisse für Esperanzas Erfahrungen. Der Tod ihres Vaters ist auf den Klassenkampf zurückzuführen, der durch die mexikanische Revolution ausgelöst wurde. Die Lohnkämpfe, denen sie und ihre Familie in Los Angeles begegnen, resultieren aus den wirtschaftlichen Schwierigkeiten der Weltwirtschaftskrise. Da so viele Okies die Dust Bowl im Mittleren Westen verließen und auf die Farmen in Kalifornien abwanderten, wurde der Arbeitsmarkt übersättigt, was zu einem Einbruch der Löhne führte. Arbeitsstreiks, wie sie Marta versucht hatte, waren eine natürliche Folge niedriger Löhne. Da der Standpunkt der dritten Person von Esperanza Rising mit Esperanza verbunden ist, wird dem Leser nur Esperanzas begrenztes Verständnis dieser komplexen politischen und wirtschaftlichen Fragen präsentiert. Viele der historischen Referenzen des Romans werden in der Anmerkung des Autors am Ende des Buches besprochen, aber die Schüler können von zusätzlichen Recherchen zu den folgenden Themen profitieren.
