Bradfords Erzählung ist einzigartig, weil er sich nicht auf sich selbst konzentrierte, wie es andere Autoren oft in ihren eigenen Schriften taten, die versuchten, Aufregung über die Neue Welt zu schüren. Stattdessen konzentrierte sich Bradford darauf, wie die Pilger als Gemeinschaft viele Hindernisse gemeinsam überwanden, wobei ihr Glaube im Mittelpunkt ihres Überlebens stand. Bradford schrieb mit einer Vorsehungsansicht ; das heißt, er sah ihre Kämpfe und ihre Errungenschaften als von der Hand Gottes geleitet an.
In seiner gesamten Erzählung hebt Bradford viele wichtige Themen hervor, die den Amerikanern auch heute noch am Herzen liegen, darunter die Bedeutung des Glaubens, die Stärke einer vereinten Gemeinschaft, Ausdauer und die Belohnung harter Arbeit.
Die Pilgrims wurden aus einer Gruppe von Menschen namens Puritaner gebildet, die die Church of England offiziell verlassen hatten, weil sie sie für korrupt hielten. [Anmerkung für Studenten: Denken Sie daran, dass die Church of England gegründet wurde, als Heinrich VIII. vom Papst keine Erlaubnis erhielt, sich von seiner ersten Frau, Katharina von Aragon, scheiden zu lassen, um Lady Anne Boleyn zu heiraten.] Die Puritaner glaubten auch, dass der Anglikaner Die Kirche war nicht weit genug gegangen, um sich vom Katholizismus abzukoppeln. Die Gruppe wanderte 1608 nach Holland aus, aber wie Bradford in Of Plymouth Plantation schreibt, gab es Bedenken, dass die jüngeren Leute in ihrer Gruppe durch die Turbulenzen des holländischen Unabhängigkeitskampfes von Spanien korrumpiert würden. Die Gruppe war auch besorgt über mangelnde wirtschaftliche Möglichkeiten und den Verlust ihrer englischen Identität, als sie sich weiter in die niederländische Gesellschaft einlebten.
Allerdings waren nicht alle Pilger puritanische Separatisten. Von den 102 Passagieren waren nur etwa die Hälfte Puritaner. Die Puritaner bezeichneten sich selbst als „Heilige“ und die anderen als „Fremde“.
Die Führer der kleinen Gruppe von Leuten an Bord der Mayflower erkannten, dass sie vor dem Aussteigen einen Spielplan für ihre Regierung haben mussten, da sie ohne Patent gelandet waren. Insbesondere William Bradford erkannte, dass nicht jede Person in ihrer Gruppe bereit war, ihren Wunsch zu respektieren, eine neue Gesellschaft mit ihren eigenen Regeln (dh den Fremden) zu gründen, was den Mayflower Compact zu einem notwendigen Dokument machte. Der Mayflower Compact wurde von der Mehrheit der Männer auf dem Schiff unterzeichnet und wird oft als erste schriftliche Verfassung bezeichnet. Es wurde als wichtiger Präzedenzfall für die spätere Verfassung der Vereinigten Staaten angesehen.
Der Mayflower Compact umriss die folgenden wichtigen Bedingungen für die Pilger:
