Inimesed elasid Põhja-Ameerikas tuhandeid aastaid enne Euroopa kolonisaatorite saabumist. Esimeste ameeriklaste rändeteed 13 000 aastat tagasi viisid nad erinevatesse keskkondadesse, mis omakorda mõjutas tuhandeid erinevaid väljakujunenud kultuure ja keeli.
Umbes 30 000 aastat tagasi nägi Põhja-Ameerika välja umbes nagu tänapäeval kitsas ookeaniriba Beringi meri, mis eraldab Põhja-Ameerikat Aasiast. Sel ajal ei elanud Põhja- ega Lõuna-Ameerikas ühtegi inimest. Siis, viimase jääaja jooksul, umbes 15 000 aastat tagasi, langes merevee tase, paljastades Põhja-Ameerika ja Aasia vahelise maismaasilla, mida tänapäeval inimesed kutsuvad Beringiaks. Suured ulukid, nagu piisonid ja mammutid, ületasid selle maismaasilla ja peagi järgnesid Aasia jahimehed. Tuhandete aastate jooksul rändasid inimesed üle Põhja- ja Lõuna-Ameerika nii, et umbes 1500 e.m.a elas hinnanguliselt 50 miljonit inimest Ameerikas. Põhja-Ameerikas elas umbes 15-20 miljonit inimest.
Põhja-Ameerika põlisrahvad on äärmiselt mitmekesised. Igal esimesel rahval on oma keel, sotsiaalsed kombed, tehnoloogiad ja kultuur. Kuid paljud teadlased nõustuvad kultuuripiirkondadega, mille tulemuseks olid sarnased keskkonnast tulenevad omadused: Arktika, Looderannik, California-Intermountaini piirkond, Edelaosa, Plateau, Great Plains, Eastern Woodlands ja Southeast.
Enamik esimesi rahvaid kaubeldi ulatuslikult teiste hõimudega. Seetõttu suutsid nad spetsialiseeruda konkreetsetele toodetele ja neid teistega kaubelda. Paljud põlisameeriklaste usundid keskenduvad usku Looja, looduses leiduvate vaimude jõusse, usku, et inimesed peaksid elama loodusega kooskõlas ja et inimesed ei peaks omama maad, vaid pigem seda, et maa kuulub kõigile. Mõned põlisameeriklased olid rändurid, kes rändasid ajutiste suve- ja talvekodudega oma toiduallikat jälgima. Teised ehitasid alalisi kodusid ja külasid. Mõned põlisrahvaste rühmad pidasid talu ja teised olid jahimeeste korilased. Erinevused nende looduskeskkonnas mõjutasid suuresti nende kultuuri ja tavade arengut.
Arktika piirkond on väga külm ja tasane. See on külmunud kõrb, kus on väga vähe taimestikku. Piirkond ulatub põhjapolaarjoone lähedale praegusest Alaska põhjaosast, Põhja-Kanadast ja Gröönimaalt. Selle piirkonna põlisrahvasteks on inuiidid ja aleuudid. Karmi keskkonna tõttu pidid inuiidid ja Aleut kohanema mitmel viisil sooja hoidmiseks ja toidu leidmiseks.
Looderanniku piirkond asub Vaikse ookeani rannikul Alaska lõunaosast Põhja-Californiasse. Keskkond hõlmas ookeani ja kivist rannajoont, tihedaid metsi, jõgesid ja ojasid ning pehmet kliimat. Loodusvarad - näiteks kodu ja tööriistade ehitamiseks mõeldud puit, mere- ja maismaaloomad toiduks ja rõivastuseks ning looduslikult kasvavatest puuviljadest, köögiviljadest ja pähklitest saadud lisatoit muutsid Looderanniku jõudsaks piirkonnaks. Seal on palju esimesi rahvaid, kes nimetavad seda piirkonda koduks, sealhulgas Tlingit, Haida, Kwakiutl ja Chinook.
California-Intermountaini piirkond ulatub sisemaale California Vaikse ookeani rannikust läbi kõrgete Sierra Nevada mägede ja Suure basseini. Suur bassein asub tänapäeval Nevadas, Utahis ja Lääne-Colorados. Siinsed keskkonnad erinevad suuresti, alates rannade pehmest kliimast, kõrbe äärmiselt kuumast ja külmast kuni tihedate Redwoodi metsade ja mägedeni. Üle 100 esimese rahva nimetavad seda piirkonda koduks, shoshone, Paiute, Ute, Miwok ja Pomo inimesed.
Plateau (või Columbia Plateau) piirkond asub Ameerika Ühendriikide loodeosas ja Kanadas Briti Columbias ning ulatub Kaskaadimägede ja Kaljumägede vahel, mida läbivad suured Columbia ja Fraseri jõed. Piirkond on poolkuiv, see tähendab, et see on üsna kuiv ja väheste sademetega, kuid jõed annavad vett. Talvel on väga külm ja suvel palav. Platool on nii lamedad alad kui ka kurud, mäed ja metsad mägede lähedal. Mõned esimesed rahvad, kes seda piirkonda koduks kutsuvad, on Klamath, Klickitat, Walla Walla, Nez Perce, Spokane, Yakama, Lillooet ja Shuswap.
Edelapiirkond ulatub edelaosariikidest Arizonast ja Uus-Mehhikost, Colorado osadest, Utahist ja Texastest kuni Mehhiko põhjaosani. See on täidetud nii väga kuivade kõrbete kui ka mesade, kanjonite ja mägedega. Kõrbetes on äärmuslikud temperatuurid - väga kuumad päevad ja külmad ööd. Peale kaktuste on sademeid väga vähe ja taimestikku väga vähe. Suved on väga kuumad ja talved pehmed. Esimeste rahvaste seas, kes seda piirkonda koduks kutsusid, on puebloanlased, hopid, zunid, yaquid ja yumad, samuti apatšid ja navahod (Diné).
Suur tasandik ja Kanada preeria piirkond on äärmiselt suur piirkond, mis ulatub Mississippi jõest Kaljumägedeni Texasest läbi Kanada. Piirkonnas on külmad talved ja kuumad suved. See on enamasti tasane ja puudeta rohumaa, kus on selliseid loomi nagu harusarve antiloop, hirved, karu ja piisonid. Pühvel on Suurte Tasandike Esimeste Rahvaste jaoks püha olend. Selle piirkonna põlisameeriklaste hulka kuuluvad Sioux, Pawnee, Crow, Cheyenne, Comanche, Dakota, Lakota, Nakota, Blackfeet, Arapaho, Saulteaux ja Ojibwe.
Kirde- / Ida-Woodlandsi piirkond ulatub Mississippi jõest idas Atlandi ookeanini. Sellel on rikkalikult metsi, järvi ja jõgesid, samuti mägesid, orge ja mereranda. Selle piirkonna inimesed naudivad kõiki nelja aastaaega: sooja suve, jahedat kukkumist, külma talve ja sooja kevadet. Metsad ja jõed toetavad paljusid loomi, nagu kalkunid, hirved, koprad, karud ja kalad. Mõned selle piirkonna esimesed rahvad olid rändurid ja kolisid paigast teise, teised aga põlluharisid ja ehitasid alalisi kodusid. Selle piirkonna kaks peamist keelerühma on irokeesid, kuhu kuuluvad: Cayuga, Oneida, Erie, Onondaga, Seneca, Tuscarora ja Mohawk ning Algonquian, kuhu kuuluvad Pequot, Fox, Shawnee, Wampanoag, Delaware, Menominee ja Mohegan .
Kagu regioon kulgeb Texasest Atlandi ookeanini ja lõunas Ohio jõe orust Mehhiko laheni. Kaguosa on suurema osa aastast kuum ja niiske ning hõlmab jõgesid, mägesid, orge, ranniku tasandikke ja sood. See oli kõigist Põhja-Ameerika piirkondadest kõige enam asustatud. Selle kliima muutis kaguosa rikkaks ja viljakaks põllumajanduspiirkonnaks. Taimi, nagu mais, oad, kõrvits, tubakas ja päevalilled, oli palju. Esimesed selles piirkonnas õitsenud rahvad olid cherokee, Creek, Choctaw, Chickasaw, Natchez ja Seminole. Täna asuvad paljud kagu hõimud Oklahomas, kuna 1830. aastatel sunniviisiliselt eemaldati üle 100 000 ameeriklase. Pisarate rajaks nimetatud sunniviisiline eemaldamine tappis paljud põliselanikud teel oma uude "koju".
Miljonid põliselanikke elasid Põhja-Ameerikas tuhandeid aastaid ja igal esimesel rahvusel on rikas ajalugu, keel ja kultuur, mida mõjutas elukeskkond. Hoolimata sunniviisilise eemaldamise ja genotsiidi ajaloost jätkavad paljud Esimesed Rahvused tänapäevalgi õitsengut ja jätkavad oma rikkalikke kultuuritraditsioone.
Selle tunniplaani tegevuste abil uurivad õpilased Põhja-Ameerika erinevate piirkondade geograafiat ja kliimat, et paremini mõista, kuidas need mõjutasid põlisameeriklaste kultuuride ja tsivilisatsioonide arengut.
Ärata õpilaste huvi luues interaktiivse kaardi Põhja-Ameerika kultuuripiirkondadest klassis. Selle visuaalse lähenemisviisi abil saavad õpilased seostada geograafiat põlisrahvaste kultuuridega ning näha piirkondlikku mitmekesisust koheselt.
Jaga tühjad Põhja-Ameerika kaardid ja eelnevalt valmis märgised iga kultuuripiirkonna jaoks. Selged materjalid võimaldavad kiiret seadistamist ning keskenduda õppimisele.
Jaga õpilased gruppidesse ning palu igal grupil uurida konkreetset kultuuripiirkonda. Julgustage neid lisama sümboleid, värve ning olulisi fakte geograafia, hõimude ja kliima kohta nende piirkonnas kaardile.
Kutsu iga grupp esitama oma kaunistatud piirkonna klassile ning vastama kaasõpilaste küsimustele. Seda sammu kasutades arendavad õpilased kõneoskusi ning tugevdavad kultuurilist mõistmist kaasõpetamise kaudu.
Juhtige lühike arutelu selle üle, kuidas keskkond mõjutas iga piirkonna traditsioone, elamuid ja tehnoloogiaid. Seda refleksiooni kasutades sünteesivad õpilased õpitut ning märkavad paiga ja kultuuri seost.
Põlisameeriklaste kultuuripiirkonnad Põhja-Ameerikas hõlmavad Arktikat, Loodekaldat, California-Intermountain, Plateaži, Lõuna-Lääne, Suuri tasandikud, Ida Metsad (Ida Metsad) ja Kagu. Iga piirkond arendas ainulaadseid kultuure, mida kujundas nende keskkond.
Esimesed inimesed rändasid Ameerikasse maismaasilla kaudu, mida nimetatakse Beringiaks, umbes 15 000 aastat tagasi, jälitades suuri loomi Aasiast Põhja-Ameerikasse viimase jääajastu ajal.
Geograafia mõjutas tugevalt Põlisameeriklaste kultuure, kujundades nende keeli, traditsioone, eluasemeid, toiduallikaid ja tööriistu. hõimud kohanesid unikaalsete keskkonnatingimustega, nagu kõrbed, metsad ja tasandikud, mis tõi kaasa mitmekesised tehnoloogiad ja tavad.
Suurete tasandike hõimud hõlmavad Sioux, Pawnee, Crow, Cheyenne, Comanche, Dakota, Lakota, Nakota, Blackfeet, Arapaho, Saulteaux ja Ojibwe. Nende kultuur keskendus biisoni jahtimisele ning nomadlikule elustiilile, kohanedes laialdaste rohumaadega.
Põlisameeriklaste keelte ja kultuuride mitmekesisus arenes välja, sest hõimud asustasid erinevates piirkondades Põhja-Ameerikas ning kohanesid kohalike tingimustega, arendades oma tavade, tehnoloogiate ja uskumuste süsteeme aja jooksul tuhandeid aastaid.