1820. aasta Missouri kompromiss oli vaid üks osa Ameerika Ühendriikide orjuse suurematest aruteludest ja Ameerika kodusõjale viinud sündmustest. Peamine eesmärk oli välja selgitada, millised uued riigid võiksid orjastada ja mis ei saanud. Mitmesuguste tegevuste kaudu ühendavad õpilased orjapidamise aruteluga kompromisse ja millist mõju see avaldas orjuse institutsioonile.
Louisiana ostmine kahekordistas varakult Ameerika suurust. See maa omandamine andis asustajatele ruumi ja suured majanduslikud võimalused põllumajanduses ja toorainetes. Uus maa põhjustas kongressi seas ka palju arutelusid selle üle, mida lubatakse kõigis liiduga ühinevates uutes riikides, eriti orjuseinstitutsioonis.
1820. aasta Missouri kompromiss oli oluline mitmel põhjusel. Kompromiss ise lahendas hiljuti omandatud Louisiana territooriumil vaidluse selle üle, kus peaks olema ja võiks esineda orjus. Ta nõudis, et orjus ei eksisteeriks 36 ° 30 'laiuskraadi kohal. Erandiks oli Missouri, mis astus liitu 1820. aastal kompromissi alusel orjariigina. Lisaks Missourile astus Maine liitu ka vaba riigina (mis varem kuulus Massachusettsi osariiki), et tasakaalustada vabade ja orjade riikide arvu rahvas. See pidi viima võrdsust orja- ja vabariikidega koos tasakaalu Kongressiga.
Muud küsimused tõstatati peagi. Paljud seadsid kahtluse alla Kongressi võime määrata kindlaks, kus orjad ja vabad riigid peaksid olemas olema. Mõned väitsid, et äsja loodud riikidel peaks olema vabadus valida, kuidas nende riik Euroopa Liitu siseneb. Skaala teisel küljel väitsid nii poliitikud kui ka kodanikud, et orjusel ei tohiks lasta laieneda uue territooriumiga. Sellest hoolimata jääks 1820. aasta Missouri kompromiss seaduseks, kuni see 1854. aastal Kansas-Nebraska seadusega kehtetuks tunnistati. Siiski on kompromiss ise oluline, et mõista Ameerika Ühendriikide areneva ja väga arutatud teemat, sealhulgas selle laienemist, vabade ja orjariikide tasakaalu ning kogu institutsiooni enda üle.
