Julkaistu 1922, "Äiti poikaan" oli yksi Langston Hughesin aikaisimmista runoista. Sen yksinkertainen kieli ja voimakas sanoma tekevät siitä molemmat helposti tavoitettavia ja merkityksellisiä keskiluokkaisille opiskelijoille. Vaikka se tarttuu ikääntyvän äidin innostavaan kestävyyteen, se viittaa myös epätasa-arvoiseen yhteiskuntaan liittyviin kamppailuihin. Ihanteellinen opetusvalinnan, teeman ja runollisen rakenteen opettamiseen, "Äiti poikaan" sopii myös paremmin Harlem-renessanssin tai afrikkalaisen amerikkalaisen kirjallisuuden yksiköiden kanssa.
Langston Hughes (1902-1967) oli tunnettu afrikkalainen amerikkalainen kirjailija. Häntä juhlitaan Harlem-renessanssin voimakkaana kirjailijana, taiteellisessa liikkeessä, joka aiheutti afroamerikkalaisen taiteen, musiikin ja kirjallisuuden räjähdyksen 1920- ja 30-luvuilla. Kuten useimmat Harlemin renessanssin tuottamat taideteokset, Hughesin runot puhuvat amerikkalaisten mustien ihmisten kokemuksista. Jotkut runot juhlivat afroamerikkalaista kulttuuriperintöä, kun taas toiset syyttävät menneisyytensä orjuutta ja jatkuvaa taloudellista taistelua. Nämä sosioekonomiset kamppailut olivat erityisen vakavia Amerikassa Jim Crow -kauden aikana ennen kansalaisoikeuksien liikkumista. "Äiti poikaan" perustuu ymmärrykseen monien mustien perheiden taloudellisista kamppailuista 1900-luvun alussa. Kirjoitettu lähes 100 vuotta sitten, sen sanoma säilyy vielä tänään.
Betoni runo on sellainen, jossa runon rakenne (joko fyysinen tai kieliopillinen) heijastaa runon sisältöä. Jotkut konkreettiset runot ovat melkein kuvitteellisia ulkonäöltään, ja rivit on sijoitettu heijastamaan tiettyä muotoa. Muut runot voivat sisältää konkreettisia elementtejä, kuten luovaa välimatkaa riveissä tai niiden välissä poikien taukojen, etäisyyden tai emotionaalisen syvyyden ilmaisemiseksi. "Äiti poikaan" sisältää useita konkreettisia elementtejä, joiden kautta Hughes yhdistää runon rakenteen portaalin metaforia ja sen vaikeaa elämää.
