Koko Amerikan historiassa mikään toimielin ei ole jakanut maata enemmän kuin orjuutta. Huolimatta siitä, että he näkivät demokratian ja itsenäisyyden maailman, monet Amerikan perustajat olivat myös orjaomistajia. Orjuuden laitoksen ymmärtäminen on olennaista amerikkalaisen historian tutkimuksessa, sillä sillä oli merkittävä rooli Amerikan taloudessa, yhteiskunnassa ja poliittisissa järjestelmissä. Jamestownin ensimmäisestä siirtokunnasta 13. muutoksen ratifiointiin Amerikan riippuvuus orjatyövoimasta on edelleen kiistanalainen aihe, ja se on jättänyt pysyvän arkin Amerikan menneisyydelle.
Orjuuden laitos on ollut olemassa tuhansia vuosia; suurimmat yhteiskunnat riippuivat orjista. Muinainen Egypti, Kreikka, Rooma, Bysantti, Kiina ja Japani ovat vain muutamia paikkoja, joissa orjuus oli kerran ollut laillista. Kun eurooppalaiset tutkimusmatkailijat löysivät uusia maita viidentenätoista luvulla, he keräsivät aarteita mausteiden, mineraalien, tavaroiden ja ihmisten muodossa. Jotkut eurooppalaiset ajattelivat itseään suuresti ylivoimaisiksi muiden kansojen kanssa ja horjuttivat toiset palvelijaksi, erityisesti käsityötehtäviin. Ilman tarvetta maksaa työntekijöilleen, istutusten omistajat voisivat tulla erittäin varakkaiksi. Koska orjatyövoiman kysyntä lisääntyi vuosien varrella New Worldissä, orjakauppa räjähti. Orjien vangitsemisesta, ostamisesta ja myymisestä tuli kukoistava taloudellinen teollisuus.
Tämän oppitunnin avulla opiskelijat tutkivat Slave-kauppaa, joka on yksi Amerikan historian merkittävimmistä instituutioista. He kehittävät ymmärryksen siitä, miten orjakauppa vaikutti Amerikkaan ennen sen perustamista sisällissodan jälkeen. Opiskelijat luovat kuvakäsikirjoituksia, jotka auttavat heitä ymmärtämään kolmiomaisen kaupan roolia, analysoimaan keskiradan orjalaivaelämyksiä ja yhdistämään orjuuden yksittäiset vaikutukset amerikkalaisen historian laajempaan kontekstiin.
