À une époque où l'avortement était illégal dans la plupart des régions d'Europe et d'Amérique, et où les femmes pouvaient être confrontées à l'excommunication par l'Église catholique si elles obtenaient un avortement, soudain, la conversation entre l'homme américain et Jig devient d'une importance capitale, à la fois à leur propre bien-être et à leur relation. Cependant, aucune des deux personnes ne semble disposée à communiquer ouvertement le choix qu'elles aimeraient faire. Cette histoire explore les thèmes des choix, des ruptures de communication et des rôles de genre.
Les étudiants auront probablement des points de vue et des sentiments différents sur l'avortement, car il s'agit d'une question politique très chargée d'émotion. C'est ce qui fait de "Hills Like White Elephants" un excellent outil à utiliser pour enseigner un sujet controversé et permettre aux étudiants de discuter de leurs idées de manière académique.
Pour les étudiantes, l'avortement a été légal toute leur vie. Dans l'affaire historique de la Cour suprême de 1973 Roe contre Wade , les juges ont statué dans une décision 7-2 qu'une loi du Texas interdisant à une femme de se faire avorter à moins que sa vie ne soit en danger était inconstitutionnelle. Cela a été suivi d'une décision 7-2 du même tribunal dans l'affaire Doe contre Bolton , où ils ont statué qu'une loi géorgienne sur l'avortement interdisant les avortements, sauf dans les cas de viol, de malformations fœtales et de danger pour la vie de la mère, était également inconstitutionnel. Ces décisions ont essentiellement ouvert l'accès des femmes à l'avortement jusqu'à l'âge de viabilité du fœtus. Jusqu'en 1973, de nombreuses femmes cherchaient à avorter en secret et illégalement et, par conséquent, de nombreuses femmes sont mortes des complications de la procédure. Planned Parenthood déclare désormais qu'un avortement est l'une des procédures médicales les plus sûres qu'une femme puisse avoir, avec un dossier de sécurité de 99%.
L'avortement en tant que sujet peut faire l'objet d'un article d'opinion très animé, d'un document de recherche et d'un forum de débat en classe, tant que toutes les parties respectent les opinions des autres. Il peut être instructif pour les élèves d'entendre les points de vue d'autres élèves.
