Hawthorne était assez coupable de sa lignée familiale, qui comprenait le tristement célèbre juge John Hathorne, qui a présidé les procès des sorcières de Salem. Voici quelques-uns des principes du puritanisme qui, selon les ancêtres de Hawthorne, guidaient leur vie :
Pour les élèves qui ne connaissent pas l'histoire d'Adam et Eve ou le concept du péché originel, envisagez de leur faire lire l'histoire de Genèse 3.
Cela aidera les élèves à comprendre que la croyance puritaine (et chrétienne moderne) selon laquelle personne ne naît parfait et que tout le monde pèche. Ce concept est essentiel pour comprendre l'allégorie du voile dans cette nouvelle de Nathaniel Hawthorne, "Le voile noir du ministre".