Le cycle rocheux est sans fin et change constamment le paysage à travers une série de processus différents. Les scientifiques utilisent leurs connaissances sur la formation, l’altération et l’érosion des roches pour étudier l’histoire de la planète. De plus, les fossiles trouvés dans les roches nous ont permis d’en apprendre davantage sur l’évolution de la vie sur Terre. Les élèves auront plaisir à créer des supports visuels pour les aider à comprendre le cycle de la roche et les types d'altération!
Le cycle des roches est une série de processus par lesquels les roches sont recyclées sur des millions d'années. Les roches sont normalement séparées en trois types principaux: sédimentaire, ignée et métamorphique. Le vieillissement et l'érosion sont des processus qui décomposent les roches en morceaux plus petits. Ces particules de roche sont transportées par les rivières et les mers et se déposent à de nouveaux endroits. La sédimentation se produit lorsque des couches de sédiments s'accumulent. Au fil du temps, le compactage et la cémentation écaillent les couches et les collent ensemble, ce qui crée des roches sédimentaires. Lorsque ces couches se déplacent sous terre, la chaleur et la pression modifient la roche, créant une roche métamorphique. Si cette roche se réchauffe davantage et fond, elle devient magma, au dessus du sol, elle devient roche ignée. Les roches fabriquées sont ensuite altérées et érodées pour relancer le processus.
| TYPE DE ROCHE | LA DESCRIPTION | EXEMPLES |
|---|---|---|
| Sédimentaire | Les roches sédimentaires se forment au cours de millions d'années, lorsque de plus petits morceaux d'autres roches sont transportés ailleurs par les rivières. Au fil du temps, cette roche s'accumule en couches, un processus appelé sédimentation . Au fur et à mesure que de plus en plus de couches se forment, les couches inférieures sont compressées ensemble, appelée compactage . L'eau s'écoule entre les particules. Les particules forment une sorte de ciment qui les colle ensemble. Ceci est connu sous le nom de cémentation . Les fossiles se trouvent principalement dans les roches sédimentaires. | calcaire, grès, craie, schiste |
| Igné | Les roches ignées se forment à cause de la chaleur à l'intérieur de la Terre. Cette chaleur peut être assez chaude pour faire fondre des roches. Ces roches en fusion, connues sous le nom de magma, se refroidissent et se solidifient, créant des roches ignées. La taille des cristaux apparaissant dans les roches dépend du temps de refroidissement des roches. Si les roches refroidissent rapidement, de petits cristaux se formeront. Si la roche refroidit lentement, de gros cristaux se formeront. Les roches ignées peuvent être encore séparées en roches intrusives et extrusives. Des roches intrusives se forment sous terre et des roches extrusives se forment au-dessus du sol après des éruptions volcaniques. | obsidienne, basalte, granit, gabbro |
| Métamorphique | Les roches métamorphiques sont modifiées en raison de la pression et de la chaleur sur de longues périodes. Cette chaleur et cette pression qui existent au plus profond de la Terre modifient la composition chimique. Il est important de noter que ces roches ne fondent pas; les roches qui fondent forment des roches ignées. | ardoise, marbre, phyllite, quartzite |
L'altération est la décomposition de gros rochers en morceaux plus petits. Cela peut se produire de différentes manières. Ces méthodes peuvent être classées en trois catégories: biologique, chimique et physique. L'altération biologique est due aux plantes, aux animaux et à d'autres êtres vivants. Les arbres ont souvent d'énormes systèmes racinaires et au fil du temps, ces racines peuvent se briser et se fendre sous les rochers. Lorsque les produits chimiques subissent une altération des roches, on parle alors d'altération chimique . Les pluies acides se forment lorsque des polluants dans l’air sont dissous dans l’eau, entraînant une diminution du pH de l’eau. Les pluies acides peuvent réagir avec certains rochers, tels que le calcaire. L'altération physique est causée par des changements physiques, tels que les changements de température, le gel-dégel, les vagues, la pluie et le vent.
L'érosion est le processus par lequel les roches et les particules de roches sont déplacées. Il existe quatre agents d’érosion: l’ eau, la glace, le vent et la gravité . L'eau peut déplacer des fragments de roche dans les rivières, les ruisseaux et les océans. La glace peut déplacer ces particules en utilisant les glaciers. Les glaciers sont d’énormes masses de glace qui se déplacent très lentement sur la terre. Les glaciers sont parfois appelés «rivières de glace». Le vent peut transporter le sable et la poussière sur de grandes distances. Le sable du désert du Sahara peut être transporté à travers l'océan Atlantique, parfois même jusqu'en Floride. La gravité provoque la chute des particules de roche là où elles sont altérées. Un exemple de ceci peut être les piles de roches trouvées au bas d'une falaise. Lorsque ces particules rocheuses cessent de bouger ou sont larguées, on parle de dépôt.
Rassemblez des matériaux quotidiens comme de la craie, des cubes de sucre ou de petites pierres et de l'eau. Ces objets courants aident les élèves à voir l'altération de près sans équipement spécial.
Dites aux élèves qu'ils observeront comment les roches se décomposent avec le temps. Relier l'activité au cycle des roches augmente l'engagement et la compréhension.
Frottez de la craie ou des cubes de sucre ensemble sur une feuille de papier et versez de l'eau dessus. Les élèves observent comment les matériaux s'effritent—tout comme l'altération physique brise les roches.
Discutez de la façon dont la pluie, le vent ou les racines des plantes peuvent provoquer des changements similaires à l'extérieur. Partager des monuments locaux ou célèbres affectés par l'altération rend la leçon mémorable.
Demandez aux élèves de dessiner ou d'écrire ce qu'ils ont vu arriver à la craie ou aux cubes de sucre. Réfléchir au processus approfondit la compréhension et soutient les compétences scientifiques.
Le cycle des roches est un processus continu où les roches changent d'un type à un autre par le biais de weathering, érosion, sedimentation, compaction, cimentation, chaleur et pression. Il explique comment les roches sédimentaires, ignées et métamorphiques se forment et sont recyclées sur des millions d'années.
Les trois principaux types de roches sont sédimentaires (formées par couches de particules compactées et cimentées), ignées (créées à partir de magma refroidi et solidifié) et métamorphiques (modifiées par la chaleur et la pression sans fondre).
Utilisez des activités pratiques telles que des expériences simples avec du sable, de l'eau et de la glace, ou créez des aides visuelles comme des diagrammes ou des scénarios pour aider les élèves à comprendre comment le weathering décompose les roches et comment l'érosion les déplace.
Le weathering est la dégradation des roches en plus petits morceaux par des moyens biologiques, chimiques ou physiques. L'érosion est le déplacement de ces particules de roche par eau, glace, vent ou gravité vers de nouveaux endroits.
Les fossiles se trouvent principalement dans les roches sédimentaires parce que ces roches se forment à partir de couches de sédiments qui recouvrent et protègent lentement les restes de plantes et d'animaux, les préservant dans le temps sans la chaleur ou la pression intenses qui pourraient les détruire.