Tout ce qui nous entoure est composé d'atomes: les vêtements que nous portons, l'air que nous respirons, l'eau que nous buvons et nous-mêmes. Ces atomes forment approximativement 92 éléments naturels sur Terre, qui forment alors tout ce que nous savons. Le résultat de ces combinaisons peut se présenter sous la forme d’éléments, de composés ou de mélanges, en fonction de leur composition atomique. Bien que les composés et les mélanges puissent être séparés par diverses techniques, les éléments ne le peuvent pas, car ils existent sous la forme la plus pure possible. Initier les élèves aux atomes, aux éléments, aux composés et aux mélanges leur fournira une base importante leur permettant d’appréhender des concepts plus complexes de la chimie.