La guerre est une chose qui brouille la ligne entre la vérité et le surréaliste; Ce qui se passe dans la guerre ne semble pas être réel, mais en même temps, cela se produit. Beaucoup de soldats qui se rendent se sentent aliénés de leurs foyers et de leurs familles, car personne ne peut vraiment comprendre les choses qu'ils ont vues ou expérimentées. L'auteur Tim O'Brien a connu une guerre de première main lorsqu'il a été recruté pour se battre au Vietnam en 1969 et 1970. Il et les autres hommes de son unité ont vu des horreurs indescriptibles, mais aussi des moments de beauté et de paix qui semblent incompatibles avec le paysage de la brutalité et peur. O'Brien appelle son roman un travail de fiction, mais il est basé sur les expériences de milliers d'hommes appelés à se battre pour leur pays dans la mer et la jungle d'une partie du monde loin de leurs propres.