Stephen Crane a écrit The Red Badge of Courage sans jamais avoir vu le combat. Cependant, son utilisation d'images vives, de motifs de couleurs et de sa capacité à décrire les hauts et les bas émotionnels d'un soldat instable ont valu au roman de nombreuses distinctions. Alors que le roman ne se déroule que quelques jours, c'est une histoire de toute une vie pour un jeune propriétaire nommé Henry Fleming. L'histoire de Henry Fleming et son voyage d'un jeune garçon effrayant à un jeune soldat audacieux souligne les thèmes importants que beaucoup d'étudiants rencontreront dans leur propre vie, y compris surmonter la peur, le devoir et l'honneur d'un soldat, la définition de la virilité et la recherche de la rédemption.
