जब फाउंडिंग फादर्स ने अमेरिकी सरकार की स्थापना की, तो उन्होंने जांच और संतुलन की एक प्रणाली बनाई ताकि सरकार के किसी भी हिस्से में इतनी शक्ति न हो। सरकार की तीन शाखाएँ हैं: विधायी शाखा, कार्यकारी शाखा और न्यायिक शाखा। विधायी शाखा का उद्देश्य कानून बनाना था, कानूनों को लागू करने के लिए कार्यकारी शाखा और कानूनों को न्याय करने के लिए न्यायिक शाखा।
कार्यकारी शाखा अमेरिकी सरकार का अध्ययन करने वालों के लिए एक महत्वपूर्ण विषय है। हालाँकि बहुत से लोग संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति को हमारे मुख्य कार्यकारी के रूप में पहचानते हैं, लेकिन शाखा खुद को कई अहसासों की तुलना में अधिक भूमिकाओं और जिम्मेदारियों को वहन करती है। कार्यकारी शाखा सभी नागरिकों को गारंटीकृत अधिकार और सुरक्षा प्रदान करती है। यह समझने के लिए कि अमेरिका एक सामूहिक निकाय के रूप में कैसे कार्य कर सकता है, कार्यकारी शाखा में निहित शक्ति और जिम्मेदारी के दायरे को जानना इतिहासकारों और नागरिकों दोनों के लिए महत्वपूर्ण है।