अमेरिकी क्रांति के लिए अग्रणी और घटनाओं के कारण क्रांति को संपूर्ण रूप से समझने के लिए अभिन्न हैं, जिसमें यह कैसे हुआ, यह क्यों हुआ, और घटनाओं ने क्रांति के दौरान खुद को जिस तरह से प्रकट किया वह क्यों सामने आया। ब्रिटिश उपनिवेशों के विकास और क्रांतिकारी युद्ध की शुरुआत के बीच कई सबसे महत्वपूर्ण घटनाक्रम हुए, और क्रांति की घटनाओं में गोता लगाने से पहले छात्रों के लिए इस पृष्ठभूमि की अच्छी समझ होना महत्वपूर्ण है।
तेरह उपनिवेशों में न्यू हैम्पशायर, मैसाचुसेट्स, कनेक्टिकट, रोड आइलैंड, न्यू यॉर्क, न्यू जर्सी, पेंसिल्वेनिया, डेलावेयर, मैरीलैंड, वर्जीनिया, उत्तरी कैरोलिना, दक्षिण कैरोलिना और जॉर्जिया शामिल थे। जबकि उपनिवेशवादियों को सोने की बहुतायत नहीं मिली, फ़र्स, लकड़ी, तंबाकू और लोहे जैसे अन्य कच्चे माल ने उन्हें स्थायी बस्तियाँ स्थापित करने की अनुमति दी। अधिकांश बस्तियाँ आर्थिक उपक्रम या धार्मिक सहिष्णुता के स्थानों के रूप में कुछ से अधिक विकसित होने से पहले शुरू हुईं।
उत्तर अमेरिकी उपनिवेशों ने मुख्य रूप से अलग, लेकिन इसी तरह के कार्य किए। ग्रेट ब्रिटेन, एक छोटा सा द्वीप देश, उपनिवेशों में उपलब्ध सभी संसाधनों तक पहुँच नहीं था। प्रत्येक औपनिवेशिक क्षेत्र की विभिन्न आर्थिक गतिविधियाँ ब्रिटिश साम्राज्य की सफलता और धन के लिए महत्वपूर्ण थीं।
अन्य देश, मुख्य रूप से फ्रांस, भी इस क्षेत्र के आर्थिक नियंत्रण के लिए निहित थे। फ्रांसीसी और भारतीय युद्ध (1754-1763) से लड़कर, ब्रिटेन ने अंतिम रूप से उत्तरी अमेरिका के पूर्वी तट पर निर्विवाद नियंत्रण हासिल कर लिया। उपनिवेशवादियों के साथ अंग्रेजों के परिणामस्वरूप और स्व-शासन की बढ़ती इच्छा ने क्रांति के बीज के रूप में कार्य किया।
अमेरिकी उपनिवेशवादियों ने उच्च कराधान, हिंसा और उत्पीड़न के जवाब में ब्रिटिश साम्राज्य के लिए संगठित प्रतिरोध शुरू किया। बहिष्कार, विरोध और शुद्ध इच्छाशक्ति के माध्यम से, उपनिवेशवादियों ने अंततः ब्रिटेन के साथ पूरी तरह से खुद को पाया, यह निर्णय लेते हुए कि अपनी मातृभूमि से पूर्ण स्वतंत्रता की घोषणा करने के लिए कार्रवाई का एकमात्र कोर्स। 1776 में स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर करने के साथ, अमेरिकी उपनिवेशवादियों ने स्वतंत्रता के लिए एक कठिन लड़ाई में अपना और अपने विचारों का बचाव करने के लिए पढ़ा।
