Az új navigációs technológiák, a gazdasági, politikai és vallási motiváció mellett példátlan felfedezéseket hoztak az 1400-as és 1600-as évek között. A felfedezés korának vagy a felfedezés korának nevezték, ez a korszak új kapcsolatokat hozott létre világszerte, és lehetővé tette az áruk, emberek és betegségek globális cseréjét. Ebben az időszakban Európa, Ázsia és az Újvilág közötti kölcsönhatások örökre megváltoztatták a történelem menetét. Ezek a tevékenységek a felfedezés kora számára lehetővé teszik a diákok számára, hogy ne csak felismerjék, miért bátorították a felfedezők ilyen kihívást jelentő utakat, hanem arra is felhívják a kapcsolatot, hogy milyen hatást gyakoroltak az Egyesült Államok alapítására.
Az 1400-as évek előtt az „ismert világ” Európára, Afrika egyes részeire és Ázsia egyes részeire korlátozódott. A legtöbb ember úgy gondolta, hogy a világ kisebb, és hízelgőbb, mint amilyen valójában. A legtöbb tengeri utazás csak a partokra korlátozódott, mert sokan, akik távolabbra merültek, nem tértek vissza. A szárazföldi szállítás gyakran veszélyes és unalmas volt, de ennek ellenére a középkor felfedezői, mint a Marco Polo, eljutottak Ázsiába és megnyitották a kereskedelmi útvonalakat. Más határokat blokkolt a muszlim terület vagy a nyílt óceán. Ennek ellenére a Fekete-halál a 13. században korlátozta a kereskedelmet és az utazást, és elpusztította az európai népességet.
A 15. század elején a hajótulajdonosok olyan hajókat fejlesztettek ki, amelyek messzebbre utazhatnak, mint a korábbi modellek. A csillagdiagramokkal történő navigáció lehetővé tette a hajók számára, hogy a pályán maradjanak, és pontosabban térképezzék az új területet. Portugália, Spanyolország, Olaszország és más országok expedíciókat indítottak Afrika partjainál és azon túl. Christopher Columbus az egyik leghíresebb felfedező, de mások, mint Amerigo Vespucci, Vasco Núñez de Balboa és Ferdinand Magellan is rendkívüli felfedezéseket tettek az Új Világban.
Az 1400-as és 1600-as évek közötti időszak a felfedezés kora vagy a felfedezés kora. Az európai felfedezők által tett felfedezések lehetővé tették az amerikai kontinensek és az őket élő emberek jobb megértését. Ezek a felfedezések és a nyugati és a keleti félteke közötti felfedezések a feltárás korában örökre megváltoztatták a világ történetét, mind jobb, mind rosszabbra. A hajógyártás és a navigáció új innovációi lehetővé tették a felfedezők számára, hogy felfedezzék az ismeretlen területeket, és olyan jövedelmező kereskedelmi útvonalakat teremtsenek, amelyek korábban nem voltak elérhetőek.
