1983-ban jelent meg Maya Angelou Shaker című versgyűjteményében , a Miért nem énekelsz , a „Ketrecbe zárt madár” egy ingyenes madár és egy ketrecbe zárt madár tapasztalatairól és életképeiről szól. A két madár metaforája szemlélteti a kiváltság és a hatalom, valamint a szenvedés és ellenálló képesség közötti különbséget. Jelképezi az afroamerikaiak és a fehér emberek közötti különbséget is a Polgári Jogi Mozgalom során.
1928. április 4-én született Marguerite Annie Johnson néven, Maya Angelou amerikai költő, polgárjogi aktivista és író volt. Hét önéletrajzot / önéletrajzi fikciót írt, amelyek gyermekkorára és fiatal felnőtt életére összpontosítanak. Angelou-nak nehéz volt a gyermekkora, és 8 éves korában szörnyű bántalmazást szenvedett, ami miatt csaknem 5 évig nem beszélt. Ez idő alatt fedezte fel a könyvek és szavak iránti szeretetét, valamint a képességét, hogy emlékezzen a dolgokra és magával ragadja a körülötte lévő világot. Fiatal felnőttként táncolt és énekelt. Nevét Maya Angelou-ra is változtatta, mivel az egyértelműbb és emlékezetesebb volt. Angelou aktívan részt vett a polgárjogi mozgalomban, szoros kapcsolatban állt Malcom X-szel és Dr. Martin Luther Kingrel, ifj. 2014. május 28-án, 86 éves korában hunyt el.
A „Caged Bird” körülbelül 2 madárból áll: az egyik szabadon, a másik egy ketrecben van. A vers arról szól, mennyire különbözőek az élettapasztalataik.
A madarak az afroamerikaiak és a fehérek közötti különbséget szimbolizálják a Polgárjogi Mozgalom korszakában. Az életet is szimbolizálják, mint kiváltságokkal és hatalommal rendelkező valakit, szemben az élettel, mint aki szenved, és kitartónak kell lennie.
Maya Angelou néhány másik híres munkája: