Bradford elbeszélése egyedülálló, mert nem saját magára összpontosított, ahogy más írók, akik az Újvilággal kapcsolatos izgalmat próbálják feldobni, gyakran tették saját írásaikban. Ehelyett Bradford arra összpontosított, hogy a zarándokok, mint közösség, hogyan akadályoztak meg sok akadályt együtt, és hitük volt a túlélés középpontjában. Bradford gondviselő tekintettel írt; vagyis úgy látta, hogy küzdelmüket és eredményeiket Isten keze vezérli.
Bradford elbeszélése során számos olyan fontos témát emel ki, amelyek ma is közel állnak és kedvesek az amerikaiak szívéhez, beleértve a hit fontosságát, az egységes közösség erejét, a kitartást és a kemény munka jutalmát.
A zarándokokat a puritánok nevű csoportból alakították, akik hivatalosan elhagyták az angliai egyházat, mert azt hitték, hogy korrupt. [Megjegyzés diákoknak: Ne feledje, az Angol Egyház akkor alakult meg, amikor VIII. Henrik nem kaphatott engedélyt a pápától, hogy elváljon első feleségétől, Aragóniai Katalintól, hogy feleségül vehesse Lady Anne Boleyn -t.] A puritánok is úgy vélték, hogy az anglikán Az egyház nem ment elég messzire, hogy megszakítsa kapcsolatait a katolicizmussal. A csoport 1608 -ban emigrált Hollandiába, de ahogy Bradford írja az Of Plymouth Plantation című könyvben, aggodalomra ad okot, hogy csoportjuk fiatalabb embereit megrontja a holland Spanyolországért folytatott függetlenségi harc zűrzavara. A csoport aggódott a gazdasági lehetőségek hiánya és az angol identitásuk elvesztése miatt is, amikor továbbra is beilleszkedtek a holland társadalomba.
A zarándokok közül nem mindenki volt puritán szeparatista. A 102 utasnak csak mintegy fele puritán volt. A puritánok „szenteknek”, a többiek pedig „idegeneknek” nevezték magukat.
A Mayflower fedélzetén tartózkodó kis csoport vezetői rájöttek, hogy mielőtt kéregetnének, szükségük van egy tervre a kormányuk számára, mivel szabadalom nélkül landoltak. William Bradford különösen rájött, hogy csoportjukban nem mindenki hajlandó tiszteletben tartani azt a vágyát, hogy új társadalmat hozzon létre saját szabályaival (azaz az idegenekkel), ami szükséges dokumentummá tette a Mayflower Compactot. A Mayflower Compactot a hajón lévő férfiak többsége írta alá, és gyakran az első írott alkotmánynak nevezik. Fontos precedensnek tekintették az amerikai alkotmány későbbi megírásához.
A Mayflower Compact a következő fontos feltételeket vázolta fel a zarándokok számára:
