A francia történelem és az irodalom tanulmányozása nem lenne teljes, anélkül, hogy legalább érintené a felvilágosodó gondolkodó, Voltaire munkáját. Jól ismert szkepticizmusa és kegyetlen eszméje a hagyományos tizennyolcadik századi francia hiedelmek alapjaira támaszkodott. Voltaire az elfogadott világrend számos aspektusát vitatja játékain, esszéin és regényeiben. Ma Candide 1759-es regénye kiemeli műveinek leginkább kitartó munkáját és a modern közönség kedveltjeit. Éles szatíra, de egyszerű narratív stílus teszi vonzó és hozzáférhető szöveg közép-felső szintű francia diákok számára.