Hai mai guardato da una finestra in una giornata tempestosa e ti sei chiesto da dove proviene tutta l'acqua che cade dal cielo? Il ciclo dell'acqua è una raccolta di processi che ricicla l'acqua dall'oceano. Il 97% delle acque del mondo è immagazzinato negli oceani e nei mari, il 2% è immagazzinato nel ghiaccio e l'1% è l'acqua dolce nell'aria o nei fiumi e nei laghi. Le seguenti attività aiuteranno gli studenti a comprendere le fasi del ciclo dell'acqua creando ausili visivi.
Il ciclo dell'acqua non ha un punto di partenza, ma poiché l'oceano contiene più acqua, molti cicli spesso usano l'oceano come punto di partenza. L'oceano copre il 76,5% della superficie terrestre e assorbe così un'enorme quantità di energia solare. Mentre l'oceano assorbe l'energia, si riscalda. Parte di questa energia fa evaporare l'acqua. Questa acqua calda e umida è meno densa dell'aria più fresca che la circonda. Quest'aria meno densa sale e mentre si alza, si raffredda. Quest'acqua quindi si condensa per formare nuvole. L'acqua forma goccioline più grandi e cadrà di nuovo a terra a causa della gravità. Lo stato in cui cade sulla terra dipende dalla temperatura.
Se fa veramente freddo, le precipitazioni cadranno come neve, pioggia gelata o grandine, ma se è più caldo, cadrà come pioggia. Alcune precipitazioni ricadono in corpi idrici e il resto cade a terra. Alcuni che cadono come la neve possono accumularsi come calotte glaciali e ghiacciai; quest'acqua può rimanere congelata per migliaia di anni. Parte dell'acqua che colpisce il terreno scorre nei fiumi. Questo si chiama deflusso superficiale . Parte dell'acqua può fluire nei laghi mentre una parte sfocia nei fiumi e alla fine ritorna nell'oceano. Altra acqua si infiltra nel terreno e viaggia sott'acqua. Parte di essa è immagazzinata sottoterra e parte di questa acqua ritorna nell'oceano.
Il ciclo dell'acqua svolge anche un ruolo vitale nella sopravvivenza delle piante, poiché hanno bisogno dell'acqua per sopravvivere. La maggior parte delle piante ha bisogno di acqua nelle loro foglie, il luogo in cui si svolge principalmente la fotosintesi. Per spostare questa acqua, la pianta utilizza piccoli tubi nello stelo della pianta chiamati xylem. La pianta utilizza un processo chiamato traspirazione per spostare l'acqua. La traspirazione è il processo in cui l'acqua sulle piante evapora. La temperatura, l'umidità, la luce e la velocità del vento possono influire sulla velocità di traspirazione. Parte dell'acqua viene immagazzinata nella pianta e viene rilasciata quando i tessuti vegetali si decompongono.
Non tutti i paesi hanno una fornitura abbondante e pulita di acqua. Alcuni paesi non hanno molte precipitazioni a causa della loro posizione. Parla con i tuoi studenti delle questioni ambientali e sociali che circondano l'acqua nel mondo.
