"First They Came" è stato scritto da Martin Niemoller dopo la seconda guerra mondiale. Originariamente parte di un discorso, molte varianti del poema sono circolate dagli anni '50. Niemoller scrisse queste parole dopo aver trascorso sette anni nei campi di concentramento nazisti per essersi opposto al controllo nazista sulle chiese e si rese conto dell'immenso maltrattamento che il popolo ebraico subì.
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Martin Niemoller è nato in Germania nel 1892. Era un cadetto della Marina durante la prima guerra mondiale e, dopo essere stato congedato, andò a scuola per diventare un pastore luterano. All'inizio Niemoller era un sostenitore di Adolf Hitler e del partito nazista. Tuttavia, quando si rese conto che stavano facendo pressione sulle chiese, intercettando le sue linee telefoniche e tenendo d'occhio la Pastors Emergency League (che ha contribuito a creare), si è reso conto che erano una dittatura di cui non ci si poteva fidare. A causa dell'opposizione del controllo statale nazista sulle chiese, fu imprigionato e trascorse sette anni nei campi di concentramento. Dopo la guerra, Niemoller ha parlato apertamente e pubblicamente della sua colpa e degli orrori dell'Olocausto. Provava un profondo rammarico per non aver fatto di più per aiutare le vittime dei nazisti. Morì nel marzo del 1984, all'età di 92 anni.
Organizza piccoli gruppi per incoraggiare gli studenti a condividere idee e intuizioni. La collaborazione aiuta gli studenti a costruire una comprensione più profonda e empatia.
Chiedi agli studenti di riassumere il poema con le proprie parole. Questo li rende capaci di connettersi personalmente con il suo significato.
Invita gli studenti a discutere di come il messaggio del poema si applica ai problemi di oggi. Questo favorisce il pensiero critico e la rilevanza.
Stabilisci regole chiare per la discussione e mostra empatia. Questo crea uno spazio sicuro per condividere pensieri e sentimenti.
Incoraggia gli studenti a scrivere o condividere come possono difendere gli altri. Questo passo ispira azione e crescita morale.
Il messaggio principale di 'First They Came' è un avvertimento sui pericoli di rimanere in silenzio di fronte all'ingiustizia. Niemoller sottolinea che non parlare per gli altri può portare infine a danno di tutti, incluso noi stessi.
Per coinvolgere gli studenti con 'First They Came', utilizza spunti per discussioni, collega il poema a eventi attuali e esplora i temi attraverso attività come role-play o storyboard. Incoraggia gli studenti a riflettere sull'importanza dell'empatia e del sostegno agli altri.
'First They Came' affronta temi di silenzio di fronte all'ingiustizia, responsabilità personale, colpa e l'impatto del comportamento dello spettatore durante i periodi di persecuzione.
Martin Niemoller era un pastore protestante tedesco che si oppose al controllo nazista sulle chiese ed è stato imprigionato nei campi di concentramento. Ha scritto 'First They Came' per esprimere il suo rimorso per non aver parlato prima e per avvertire gli altri delle conseguenze dell'inazione.
'First They Came' risuona ancora oggi perché evidenzia l'importanza di opporsi alle ingiustizie e incoraggia gli studenti a considerare il proprio ruolo come alleati. Il suo messaggio universale di coraggio ed empatia rimane attuale.