1850-aisiais Amerika patyrė didelių sunkumų. „Slave klausimas“ ir jo taikymas naujai organizuotoms ir įgytoms teritorijoms padalija šalį. Amerika eksponentiškai išaugo teritorijos ir galios atžvilgiu. Šiaurės ir Pietų skirtumai buvo akivaizdesni nei bet kada. Kadangi šiaurė patyrė didelį pramonės augimą ir plėtrą, pietinė dalis išliko daugiausia žemės ūkio ir vergais pagrįsta ekonomika. Šalis taip pat politiškai susiskaldė. Didėjant panaikinimo ir reformų judėjimui, socialiniai susiskaldymai tapo ryškūs ir žiaurūs.
1850-aisiais buvo dešimtmetis nesėkmingų bandymų išspręsti šiuos skirtumus. Renginiai padarė pilietinio karo galimybę realistiškiau nei bet kada, tačiau šalis pirmiausia siekė demokratiškai išspręsti šiuos augančius susiskaldymus. Pagrindinis klausimas pasirodė esąs tai, kaip naujos teritorijos ir žemės užims ginčytiną vergovės klausimą. Kompromisais, įstatymais ir sukrėtimais Amerika bandė išspręsti šį klausimą. Nagrinėdami šį laikotarpį Amerikos istorijoje, galima iš tikrųjų suprasti, kokie įvykiai paskatino pilietinį karą, o Jungtinės Valstijos nukreiptos į karą, kurį daugelis laikė neišvengiamomis.
