Elektros prigimtis mokslininkus sujaukė tūkstantmečius ir buvo suprantama tik per pastaruosius 200 metų. Senovės graikai pirmiausia pastebėjo žolės sėklų prilipimo prie gintaro (suakmenėjusios medžių sulos) reiškinį, kai gintaras buvo trinamas gyvūno kailiu. Vėliau tai sužinosime kaip statinę elektrą . Terminas elektra yra kilęs iš lotyniško žodžio gintaras, elektrumas ir pirmą kartą buvo panaudotas seras Tomas Braunas 1600-aisiais po Viljamo Gilberto tyrimų apie patrauklias gintaro savybes, kur jis vartojo terminą „elektrikas“.
XIX amžiaus pabaigoje Godalmingo mieste, Anglijoje, nutiestas pirmasis viešasis elektros tinklas. Prie vietinio vandens malūno buvo prijungtas „Siemens“ generatorius, o per miestelį eidavo laidai, kad būtų galima prijungti įvairius žibintus. Dabar mes gyvename naujame amžiuje, kuriame neįsivaizduojame gyvenimo be elektros. Šiame amžiuje mūsų ištekliai yra riboti ir mokslininkai ieško naujesnių, ekologiškesnių ir išradingesnių elektros energijos gamybos būdų.
Baterija, sujungta su lempute dviem laidais, yra pati paprasčiausia elektros sistema, kurią naudojame mokydami savo studentus. Akumuliatorius sukuria potencialų skirtumą , dėl kurio laidų krūvis juda grandine. Kai krūvis teka, mes jį vadiname elektros srove. Norint, kad srovė tekėtų, mums reikia kažko, kad akumuliatorius judėtų, kaip akumuliatorius, ir visą kelią, kad įkrovos galėtų tekėti. Jei elektros grandinė nėra baigta, atvira grandinė , srovė neištekės, taigi lemputė neužsidegs.
Trys pagrindiniai elementinių grandinių kintamieji yra srovė , įtampa (potencialo skirtumas) ir varža . Tai apibendrina Ohmo dėsnis: įtampa = srovės x varža. Įtampa matuojama voltais, srovė amperais ir varža omu. Galite išmatuoti srovę naudodami ampermetrą, kuris grandinėje išdėstomas nuosekliai. Norėdami išmatuoti įtampą, grandinėje turite lygiagrečiai prijungti voltmetrą.
Jei padidinsime potencialų skirtumą, pavyzdžiui, įdėdami daugiau baterijų, padidės ir grandinėje tekanti srovė. Atsparumas yra matas, kaip sunku srovei tekėti grandinėje. Jei pridėsime daugiau lempučių, bendras grandinės pasipriešinimas padidės. Jei padidinsime pasipriešinimą, elektronams sunkiau judėti, todėl srovė mažės, o lemputės bus silpnesnės ar mirksės.