Judaizmas yra apie 4000 metų ir yra seniausia monoteistinė religija pasaulyje. Judaizmas atsirado Artimuosiuose Rytuose ir yra tiek krikščionių, tiek islamo tikėjimų pirmtakas. Žmonės, kurie praktikuoja judaizmą, vadinami žydais. Senovės žydų tauta yra hebrajų, kuri yra maldų pasirinkimo kalba ir yra oficiali Izraelio kalba. Šiandien yra apie 15 milijonų žmonių, kurie praktikuoja judaizmą, o Izraelyje - apie 6,1 milijono, JAV - 5,7 milijono ir dar šimtai tūkstančių visoje Europoje, Artimuosiuose Rytuose ir visame pasaulyje.
Šventoji judaizmo knyga vadinama „ Tanakh“ , tai yra hebrajų Biblija. Tanahą sudaro trys dalys: T orah, N evi'im ir K etuvim. Šventąją Torą sudaro „Penkios Mozės knygos“. Tai yra Pradžios knyga, Išėjimas, Levitikas, Skaičiai ir Pakartoto Įstatymo knyga. Šios penkios knygos taip pat įtrauktos į krikščioniškąją Bibliją kaip Senojo Testamento pradžia.
Pradžios knyga paaiškina kūrimo istoriją, sakydama, kad Dievas sukūrė žemę ir viską, kas joje yra, per šešias dienas. Septintą dieną Dievas ilsėjosi. Genesis taip pat aprašo Abraomo, kuris laikomas judaizmo tėvu, istoriją. Maždaug 1800 m. Pr. M. E. Hebrajų vardas Abraomas gyveno Mesopotamijos mieste Ur (dabartiniame Irake). Senovės Mesopotamijoje buvo įprasta praktikuoti politeizmą.
Abraomas ir jo žmona Sara visada norėjo turėti vaikų, tačiau niekada nebuvo palaiminti savo. Jie paseno ir pasidavė. Tada vieną dieną Abraomas gavo Dievo apreiškimą, kuris jam pasakė, kad jis turi tikėti ir garbinti tik Jį, vienintelį tikrąjį Dievą. Dievas pasakė Abraomui, kad jis bus apdovanotas už savo tikėjimą ir atsidavimą žemei ir palikuonims. Tai, kas vadinama „Abraomo sandora“, Dievas Abraomui davė tris pažadus. Dievas tarė: „Palik savo šalį, savo tautą ir tėvo šeimą ir eik į žemę, kurią tau parodysiu. Aš padarysiu tave didele tauta ir palaiminsiu tave, padarysiu tavo vardą puikų, ir tu būsi palaiminimas." Tikėjimas vienu Dievu tam laikui buvo radikali idėja.
Abraomas padarė taip, kaip liepė Dievas, ir jis su žmona išvyko ieškoti „pažadėtosios žemės“, kuri buvo rasta Kanaane prie Viduržemio jūros. Nors Abraomas ir Sara buvo labai, labai seni, Dievas ištesėjo savo pažadą ir galiausiai jie buvo palaiminti daugybe vaikų, įskaitant du sūnus Izaoką ir Izmaelį. Visi žydai, krikščionys ir musulmonai laikomi Abraomo palikuonimis. Žydai ir krikščionys mano, kad yra kilę iš Abraomo sūnaus Izaoko, o musulmonai mano, kad yra kilę iš Abraomo sūnaus Izmaelio. Dėl bendrų protėvių šios trys religijos vadinamos Abraomo tikėjimais.
Vienoje istorijoje Abraomas buvo išbandytas Dievo, paprašytas paaukoti savo sūnų Izaoką. Kadangi jis parodė savo atsidavimą ir ištikimybę Dievui, Abraomas buvo išgelbėtas nuo savo sūnaus aukojimo ir vietoj to paaukojo ėriuką. Vėliau Abraomo sūnus Izaokas susilaukė vaiko, vardu Jokūbas, o kitoje istorijoje Jokūbas visą naktį kovoja ar kovoja su Dievo angelu. Dėl to Jokūbas vadinamas Izraeliu, kuris hebrajiškai reiškia „Tas, kuris kovoja su Dievu“. Laikui bėgant Jokūbas turėjo 12 savo sūnų ir šie 12 sūnų tapo 12 Izraelio genčių, dar vadinamų Izraelio vaikais arba izraelitais, vadovais.
Praėjus maždaug tūkstančiui metų po Abraomo, atėjo Mozė, tapusi svarbiausiu judaizmo pranašu ir svarbiu pranašu krikščionybėje bei islame. Izraelitai (dar vadinami hebrajais) buvo priversti migruoti dėl plačios sausros ir bado. Jie kirto dykumą ir pateko į Egipto žemę. Nors iš pradžių jie buvo laukiami, galiausiai juos pavergė egiptiečiai ir taip išliko kartoms. Vienu metu, stengdamasis sumažinti hebrajų populiaciją, žiaurus faraonas įsakė nužudyti visus pirmagimius hebrajų vaikus. Hebrajiška moteris savo kūdikį sudėjo į krepšį Nilo upėje, kur faraono dukra reguliariai maudėsi. Faraono dukra rado bejėgį kūdikį ir jį išgelbėjo. Ji pavadino jį Moze ir jis buvo užaugintas Egipto kunigaikščiu.
Dievas kalbėjo su Moze per degantį krūmą Sinajaus kalne ir pasakė Mozei, kad jis buvo išrinktas išlaisvinti izraelitus ir išvesti juos iš Egipto ir atgal į Pažadėtąją žemę. Vykdydamas Dievo įsakymą, Mozė drąsiai nuėjo pas faraoną ir liepė jam „Leisk mano tautai išeiti“, tačiau faraonas atsisakė. Bausdamas faraoną, Dievas siuntė egiptiečiams negandas: vanduo virsta krauju, varlės, utėlės, musės, gyvulių maro, verda, kruša, skėriai ir tamsa. Nepaisant šių baisių negandų, žiaurus faraonas vis tiek atsisakė išlaisvinti izraelitus. Dievas atsiuntė vieną paskutinį ir siaubingą marą: visų pirmagimių Egipte nužudymą. Kai Dievas atsiuntė mirties angelą, jis liepė Mozei nurodyti izraelitams paaukoti ėriuką ir tepti jo kraują ant jų durų, kad angelas žinotų „praeiti“ per jų namus ir jiems nepadaryti žalos. To garbei žydų šventė, skirta paminėjimui iš Egipto, vadinama Pascha .
Faraonas galutinai atsiduso po to, kai šis maras nusinešė jo paties sūnaus gyvybę, ir liepė izraeliečiams greitai pasitraukti, kad daugiau jų neužkluptų siaubas. Skubėdami Mozė pasakė hebrajams, kad jie neturės pakankamai laiko, kad jų duona pakiltų, todėl vietoj to jie turėtų paruošti „neraugintos“ duonos kelionei (tai yra duona, pagaminta be mielių). Štai kodėl per Paschos šventes tradiciškai patiekiama nerauginta duona. Kai Mozė ir izraelitai pradėjo išvykti iš Egipto, faraonas persigalvojo. Jis ir jo kareiviai persekiojo izraelitus iki pat Raudonosios jūros. Dievas liepė Mozei nukreipti lazdą į Raudonąją jūrą, kuri stebuklingai padalijo vandenis ir leido izraeliečiams saugiai vaikščioti per jūros dugną. Po kirtimo Mozė vėl pamojavo lazda ir jūra grįžo į normalią būseną, nuskandindama faraono armiją ir išgelbėdama izraelitus.
Mozė ir izraelitai keliavo per Sinajaus dykumą ir atvyko į Sinajaus kalną. Ten Dievas dar kartą pasirodė Mozei kaip degantis krūmas ir apreiškė Torą Mozei iš viso su 613 „Mitzvah“, arba įsakymų, įskaitant dešimt įsakymų. Dešimt įsakymų buvo parašyti ant dviejų akmeninių lentelių ir yra šie:
Ši naujoji sandora su Dievu, pavadinta Mozės sandora, buvo Dievo ir Jo tautos pažadas, kad jei jie laikysis įsakymų ir garbins tik Jį, vienintelį tikrąjį Dievą, jie bus Dievo palaiminti su tauta Pažadėtojoje žemėje (Izraelyje) .
Izraelitai klajojo dykumoje dar 40 metų, kol pagaliau rado kelią į Izraelį. Dvylikos genčių galiausiai susivienijo, kad sukurtų Izraelio Karalystę maždaug 1020 m. Pr. M. E. M. E. M. E., Ir iš eilės valdė trys karaliai: karalius Saulius, karalius Dovydas ir karalius Saliamonas. Dovydo žvaigždė kilusi iš karaliaus Dovydo, kuris užkariavo Jeruzalę ir pastatė ją Izraelio politinio bei religinio gyvenimo centru.
Karalius Saliamonas pastatė šventąją Saliamono šventyklą, kurioje buvo Sandoros skrynia, skrynią, kurioje buvo dvi akmeninės lentelės, išgraviruotos dešimt įsakymų nuo Sinajaus kalno. Saliamono šventykla tapo švenčiausia ir svarbiausia žydų tautos garbinimo vieta. Tačiau po karaliaus Saliamono mirties Izraelis buvo padalintas į dvi karalystes: Judėjos karalystę pietuose su sostine Jeruzalę ir Izraelio karalystę šiaurėje su sostine Samarijoje. Padalintos karalystės buvo pažeidžiamos invazijos ir kaimyniniai asiriečiai pasinaudojo. Maždaug 722 m. Pr. M. E. Asyrai užkariavo Izraelio karalystę ir 600 m. Pr. M. E., Sėkmingai aplenkė ir Judėjos karalystę. Asiriečiai valdė regioną, kol įsiveržė kita galinga Mesopotamijos imperija - babiloniečiai, kuriems vadovavo karalius Nebukadnecaras II. Kai babiloniečiai užkariavo Jeruzalės miestą apie 587 m. Pr. M. E., Jie sunaikino Saliamono šventyklą. Istorikai diskutuoja apie tai, kas atsitiko su Sandoros skrynia. Nežinoma, ar arka buvo sunaikinta, užfiksuota ar paslėpta. Nebukadnecaras II privertė žydus ištremti į Babiloną, kur jie buvo laikomi nelaisvėje beveik 50 metų. Istorija sako, kad pranašui Ezekialui buvo pavesta išsaugoti žydų tikėjimą šiuo trauminiu laikotarpiu. Apie 539 m. Pr. Persų karalius Kyras Didysis nugalėjo Babilono imperiją. Heras raštuose giriamas Kyras už tai, kad išlaisvino žydų tautą iš tremties, leisdamas jiems grįžti į pažadėtąją žemę, kad toje pačioje vietoje atstatytų Saliamono šventyklą. Ji buvo vadinama antrąja šventykla.
Maždaug 200 m. Pr. M. E. Judėją perėmė Sirijos karalius, o jo valdymo metais žydų tauta vėl buvo engiama ir persekiojama. Jų religija buvo uždrausta ir jie buvo priversti garbinti graikų dievus. 168 m. Pr. M. E. Sirijos kariai žygiavo į Jeruzalę, masiškai žudydami žydus ir išniekindami šventąją miesto antrąją šventyklą, pastatydami Dzeusui altorių ir paaukodami kiaules jos sienose. Žydų kunigas Mattathais ir jo penki sūnūs vadovavo pasipriešinimo judėjimui. Jie buvo žinomi kaip Hasmonai arba makabai. Po Mattathaiso mirties 166 m. Pr. M., Jo sūnus Judas Maccabee perėmė vairą ir, nors ir buvo daug didesnis, vedė savo žmones į pergalę prieš sirus. Bandydami išvalyti ir iš naujo pašventinti Antrąją šventyklą, makabiečiai pradėjo uždegdami Ner Tamidą - „amžinąją šviesą“, kuri simbolizuoja Dievo visur buvimą ir turi būti nuolat deginama. Tačiau makabiečiai pamatė, kad sirai suteršė naftą, išskyrus vieną dieną. Tai, kas nutiko toliau, laikoma stebuklu: šviesa degė aštuonias naktis! Šis nuostabus įvykis yra aštuonių dienų Hanukos festivalio, kurį švenčia žydai visame pasaulyje, pagrindas.
Hanukos metu žvakidė, vadinama menora arba vadinama hanukija , kuri yra menora su devyniomis šakomis, kiekvieną vakarą uždegama aštuonias dienas truksiančios šventės metu. Kiekvieną vakarą saulėlydžio metu Hanukos metu uždegama žvakė ir pridedama prie ankstesnių, kol paskutinę naktį visos uždegamos. Devintoji žvakė yra aukščiau centre. Jis vadinamas šamašu arba „pagalbininku“ ir naudojamas kitoms žvakėms uždegti. Uždegant žvakes, skaitomos palaimos ir maldos. Aliejaus stebuklo garbei aliejuje kepami tradiciniai Hanukos maisto produktai. Bulviniai blynai, vadinami „latkes“ ir dažnai patiekiamos uogienėmis užpildytos spurgos, vadinamos sufganiyot. Kita populiari tradicija yra žaisti žaidimą su keturių pusių verpimo peiliu, vadinamu dreideliu. Nors Hanuka laikoma maža švente judaizme, ji tapo žinoma vieta, kuri dažnai apima mainus dovanų, ypač vaikams.
70 m. Mūsų eros metais Romos imperija apgulė Jeruzalę ir sunaikino šventąją Antrąją šventyklą; liko tik jos „Vakarų siena“. Teritorija, kurioje buvo dvi sunaikintos šventyklos, vadinama Šventyklos kalnu. Šventyklos kalne yra dvi šventos islamo mečetės: uolos kupolas šiaurėje, kuris buvo pastatytas m. 691 m. Pr. Kr., O Al-Aqsa mečetė pietuose, pastatyta 705 m. švenčiausia judaizmo vieta. Tai žydų tautos maldos ir piligrimystės vieta.
Užkariavę Judėją, romėnai atgaivino ankstesnį Palestinos pavadinimą. Jie privertė žydų tautą į kitą tremtį toli nuo „šventosios žemės“. Tai žinoma kaip diaspora , o tai reiškia žmonių išsklaidymą toli nuo savo pradinės tėvynės. Žydams tai reiškė, kad ateinančius 2000 metų jie bus toli nuo Izraelio. Klestinčios žydų bendruomenės imigruodamos ir apsigyvenusios po visą pasaulį pasklido po Artimuosius Rytus, Šiaurės Afriką ir Europą.
Nepaisant didelių kliūčių, žydų tauta išlaikė savo tikėjimą, tradicijas ir kultūrą. Žydų paveldo žmonės padarė didžiulį indėlį į visus civilizacijos aspektus: teisę, mokslą, matematiką, virtuvę, kultūrą, muziką ir meną. Nors svarbu pagerbti šiuos pasiekimus, nuo persekiojimų juos išgelbės ne žydų tautos didybė, o mūsų bendra žmonija. Ir vis dėlto per šiuos 2000 diasporos metų žydai ir toliau patyrė intensyvių kančių periodus iš artimiausių kaimynų. Svajonės ir antisemitizmas lėmė didžiausius pasaulyje žiaurumus. Per šimtmečius žydų bendruomenės Europoje, Šiaurės Afrikoje ir Artimuosiuose Rytuose susidūrė su persekiojimais, priverstiniu atsivertimu į krikščionybę, vyriausybė organizavo žudynes, vadinamas „pogromais“, ir genocidu.
Holokaustas arba hebrajų kalba Šoa buvo sisteminga masinė 6 milijonų žydų žmogžudystė visoje Europoje, kurią įvykdė naciai Antrojo pasaulinio karo metais. Po karo naujai sukurtos Jungtinės Tautos 1947 m. Priėmė rezoliuciją, pagal kurią padalijama Palestina, kad būtų sukurta Izraelio valstybė kaip žydų tautos namai. Tai laikoma išeivijos pabaiga. Po Izraelio nepriklausomybės paskelbimo 1948 m. Įvyko pirmasis arabų ir Izraelio karas. 1948 m. Karo metu 750 000 palestiniečių arabų buvo išvaryti iš savo namų ir nors regionas išgyveno stabilumo ir taikos laikus, tai buvo iki šiol besitęsiančio Izraelio ir Palestinos konflikto pradžia.
Yra keletas skirtingų judaizmo sektų, įskaitant:
Žydai ištisus metus švenčia keletą skirtingų svarbių švenčių, pavyzdžiui:
