„Autsaideriai“ prasideda tuo, kad Ponyboy Curtis, gaujos, vadinamos „Greasers“, narys, už kino teatro peršokamas konkuruojančios gaujos „Socs“. Viso romano metu tarp dviejų gaujų įsiplieskia nuotaika, o Ponyboy kovoja su savo broliu, kuris jam tampa vis sunkesnis. Vėlai vakare grįžęs namo jis susimuša su savo broliu ir bėga susitikti su savo geriausiu draugu Džonu, taip pat tepliu. Klaidžiojant po apylinkes, juos vėl šokinėja girti sokai, kurie beveik nuskandina Ponyboy fontane. Iš siaubo Džonis nuduria soc. Bobą ir jį nužudo, priversdamas Johnny ir Ponyboy pasislėpti apleistoje bažnyčioje.
Kai emocijos ir veiksmai karštos gaujos fronte, bažnyčia, kurioje jie slepiasi, užsidega ir keli vaikai yra įstrigę viduje. Džonis ir Ponyboy skuba gelbėti vaikų; „Ponyboy“ pabėga palyginti nepažeistas, tačiau Johnny yra sunkiai sužeistas. Po incidento „Ponyboy“ ir Johnny yra paskelbti didvyriais už vaikų išgelbėjimą, tačiau Johnny vis tiek bus apkaltintas žmogžudyste dėl Bobo mirties. Vėliau Džonis miršta, todėl sielvarto ištiktas kolega Greaseris Dalasas apiplėšė parduotuvę. Kai atvyksta policija, Dalasas nukreipia į juos ginklą, o policija jį nušauna.
Kai Ponyboy grįžta į mokyklą, jis nesiseka pamokų. Tačiau jo anglų kalbos mokytojas sako, kad praleis jį, jei parašys padorų rašinį. Pasinaudodamas naujausiais savo gyvenimo įvykiais, jis pradeda: „Kai iš kino namų tamsos išėjau į ryškią saulės šviesą, galvoje sukosi tik du dalykai: Paulius Newmanas ir kelionė namo ...“
