Ziemeļamerikas vēstures izpēte parasti sākas ar tās fizisko īpašību un politiskās ģeogrāfijas pārskatīšanu. Tikpat svarīgi ir pētīt tūkstošiem gadu tur dzīvojošos cilvēkus, pirmos amerikāņus, Ziemeļamerikas pamatiedzīvotājus.
Ziemeļamerikas pamatiedzīvotāji ir ārkārtīgi dažādi. Katrai pirmās tautas vai vietējo amerikāņu grupai ir bagāta vēsture, valoda, tehnoloģijas un kultūra, kuras ietekmēja vide, kurā viņi dzīvoja. Daudzi vēsturnieki ir vienisprātis par kultūras reģioniem, kuru rezultātā radās līdzīgas īpašības, kas tika pielāgotas videi: Arktika un Subarktika, Ziemeļrietumu piekraste, Kalifornija-Intermountain reģions, Dienvidrietumi, Plato, Lielie līdzenumi, Austrumu meži, Dienvidaustrumi un Karību jūras reģions. Neskatoties uz piespiedu izraidīšanas un genocīda vēsturi pēc eiropiešu ierašanās, Pirmās Nācijas turpina uzplaukt arī šodien, godinot savu vēsturi, turpinot savas kultūras tradīcijas, kā arī sniedzot ieguldījumu mūsu kopīgās mūsdienu sabiedrības visos aspektos.
