Gepubliceerd in 1983 in Maya Angelou's poëziecollectie Shaker, Why Don't You Sing , "Caged Bird" gaat over de ervaringen en levensvisies van een vrije vogel versus een gekooide vogel. De metafoor van de twee vogels illustreert het verschil tussen voorrecht en macht, en lijden en veerkracht. Het symboliseert ook het verschil tussen Afro-Amerikanen en blanken tijdens de Civil Rights Movement.
Maya Angelou, geboren op 4 april 1928 als Marguerite Annie Johnson, was een Amerikaanse dichter, burgerrechtenactivist en schrijver. Ze heeft zeven autobiografieën / autobiografische fictie geschreven, die zich richten op haar kindertijd en leven als jonge volwassene. Angelou had een moeilijke jeugd en werd op 8-jarige leeftijd vreselijk misbruikt, waardoor ze bijna 5 jaar lang niet sprak. Het was gedurende deze tijd dat ze haar liefde voor boeken en woorden ontdekte en haar vermogen om dingen te onthouden en de wereld om haar heen in zich op te nemen. Als jonge volwassene danste en zong ze. Ze veranderde ook haar naam in Maya Angelou, omdat het duidelijker en gedenkwaardiger was. Angelou was een actief onderdeel van de burgerrechtenbeweging en had nauwe banden met Malcom X en Dr.Martin Luther King, Jr.Ze stierf op 28 mei 2014 op 86-jarige leeftijd.
