Er zijn maar weinig verhalen die daadwerkelijk ertoe leiden dat de palmen van de studenten beginnen te zweet, maar als een lezer angst voor hoogten heeft, zal dit kort verhaal het doen. Jack Finney's thriller onderzoekt de motivaties van een jonge man genaamd Tom, die wordt aangedreven door ambitie en succes, om zijn leven voor een stuk papier te riskeren. Het verhaal loopt in de wortel van het conflict om een gezonde balans te vinden tussen het leven en het nastreven van ambitie. Terwijl ambitie belangrijk is voor ons allemaal, kan het soms ons oordeel wolken, omdat het Tom Benecke's oordeel in het verhaal wolkt. Dit verhaal is een eerlijke waarschuwing voor degenen die misschien in de verleiding zouden zijn om je dromen te volgen een beetje te letterlijk.
Alvorens te lezen, onderzoeken de studenten enkele van de meest voorkomende fobieën : arachnofobie (spinnen), agorafobie (menigten), mysofobie (kiemen) en acrofobie (hoogten).
Het verhaal klopt in een van deze meest fundamentele fobieën: de angst voor hoogten. Laat de leerlingen onderzoeken naar de symptomen van deze fobie (en andere fobieën), waaronder:
Laat de leerlingen de algemene dromen en doelen zien die ze en anderen door hun leven hebben gelinkt en brainstormen. Bovendien hebben ze brainstormen enkele gevaren van "te veel ambitie". Deze kunnen omvatten:
Laat de leerlingen realistische voorbeelden zien of hypothetische scenario's waar te veel ambitie het werk-leven evenwicht ernstig kan beïnvloeden.