Their Eyes Were Watching God door Zora Neale Hurston

Zora Neale Hurston was een vrouw voor haar tijd, en toen ze in 1960 overleed, was haar werken grotendeels onopgemerkt. Ze stierf in relatieve onduidelijkheid. Alice Walker zag echter de belangrijke stem die Hurston's schrijven gaf aan de Afro-Amerikaanse gemeenschap en herhaalde Hurston's geschriften, waar ze eindelijk de aandacht kregen die ze verdienden. Hun ogen zagen God in de gaten, is Hurston's bekendste werk, een roman die rond Janie centreert, een arme zwarte meid die door haar grootmoeder in Florida is opgewekt, die altijd iets meer zoekt. Haar strijd met wie ze wil zijn tegen wie anderen van haar verwacht dat het een centraal conflict is in de roman. Naast Janie's reis naar zelfrealisatie, onderzoekt de roman andere belangrijke thema's, waaronder het definiëren van geslachtsrollen, het verschil tussen liefde en huwelijk, stilte en de spanning die wordt gecreëerd door een sociale hiërarchie binnen de afro-Amerikaanse gemeenschap zelf.

De Harlem Renaissance

De Harlem Renaissance was een belangrijke Afrikaanse Amerikaanse kunstbloem, literatuur en muziek in Harlem, New York van 1919 tot midden jaren 1930. Deze intellectuele en artistieke beweging gaf een nieuwe betekenis van culturele identiteit aan Afrikaanse Amerikaanse schrijvers en denkers. Het was ook de basis voor de burgerrechtenbeweging van de jaren 1950 en 1960. Het omvatte verschillende belangrijke schrijvers, waaronder Langston Hughes, Jessie Redmon Fauset, Alain Locke, Jean Toomer, Rudolf Fisher, Nella Larsen en Zora Neale Hurston. Belangrijke kenmerken van de Harlem Renaissance literatuur zijn:

• Ras en etnische trots
• Geadresseerde stereotypes en marginalisatie
• Realistische portretten van het zwarte leven
• Onderzocht het dringende effect van de slavernij
• Uitdagend institutioneel racisme; gaf aanleiding tot een stem voor gelijkheid

Inzicht in het gebruik van oog dialect

Hurston's roman is het meest dwingend vanwege het gebruik van oogdialect , of de fonetische, nonstandard spelling van woorden om het geluid van lokaal dialect of accenten te bewerkstelligen. Het kan wellicht een beetje ontzettend zijn voor studenten om eerst te wennen; het wordt echter snel duidelijk dat het in staat is om te lezen wat gewoonlijk wordt gehoord, in plaats daarvan een kracht geeft aan de karakters die fascinerend zijn. Als de leerlingen lezen, maak ze een lijst van terugkerende woorden, die Hurston gebruikt in de narratieve voor eenvoudige verwijzing. Enkele belangrijke punten van Hurston's oogdialect om te wijzen voordat de roman begint zijn:

• "D" wordt vaak vervangen door "th", zoals in dem, dat, wid, dese, de
• Het lange 'i' geluid wordt vaak vervangen door het korte 'a' geluid, zoals in Ah in plaats van ik , lak in plaats van zoals , mah in plaats van mijn
• Soms worden woorden verkort, letters laten vallen of in contracties worden gebracht, zoals willin ', s'posed en speck in plaats van te verwachten

Als de studenten vastzitten, helpt het om het uit te klinken. Er zijn ook geluidsopnames op het internet van de roman - sommige studenten vinden het ook handiger om samen met de lezing te luisteren.