De watercyclus heeft geen startpunt, maar omdat de oceaan het meeste water bevat, gebruiken veel cycli de oceaan vaak als startpunt. De oceaan bedekt 76,5% van het aardoppervlak en absorbeert zo een enorme hoeveelheid energie van de zon. Terwijl de oceaan de energie absorbeert, warmt deze op. Een deel van deze energie zorgt ervoor dat het water verdampt . Dit warme, vochtige water is minder dicht dan de koelere lucht eromheen. Deze minder dichte lucht stijgt op en naarmate het stijgt, koelt het af. Dit water condenseert vervolgens om wolken te vormen. Water vormt grotere druppels en zal door de zwaartekracht terugvallen op de aarde. Welke staat het op aarde valt, hangt af van de temperatuur.
Als het echt koud is, valt de neerslag als sneeuw, bevroren regen of hagel, maar als het warmer is, valt het als regen. Sommige neerslag valt terug in waterlichamen en de rest valt op het land. Sommige die vallen als sneeuw kunnen zich ophopen als ijskappen en gletsjers; dit water kan duizenden jaren bevroren blijven. Een deel van het water dat de grond raakt, stroomt in rivieren. Dit wordt oppervlakte-afvoer genoemd . Een deel van het water kan in meren stromen, terwijl een deel in rivieren stroomt en vervolgens uiteindelijk terug in de oceaan komt. Ander water infiltreert in de grond en reist onder water. Een deel ervan wordt ondergronds opgeslagen en een deel van dit water stroomt terug in de oceaan.
De watercyclus speelt ook een vitale rol in het overleven van planten, omdat ze water nodig hebben om te overleven. De meeste planten hebben water in hun bladeren nodig, de locatie waar voornamelijk fotosynthese plaatsvindt. Om dit water te verplaatsen, gebruikt de plant kleine buisjes in de stengel van de plant, xyleem genaamd. De plant gebruikt een proces dat transpiratie wordt genoemd om water te verplaatsen. Transpiratie is het proces waarbij water op de planten verdampt. Temperatuur, vochtigheid, licht en windsnelheid kunnen allemaal de transpiratiesnelheid beïnvloeden. Een deel van het water wordt opgeslagen in de plant en komt vrij wanneer de plantenweefsels uiteenvallen.
Niet elk land heeft een schone overvloedige watervoorziening. Sommige landen hebben niet veel neerslag vanwege hun locatie. Praat met je studenten over de milieu- en sociale kwesties rondom water over de hele wereld.
