Catherine, genaamd Birdy van Karen Cushman, is het dagboek van de fictieve tiener Lady Catherine in het jaar 1290. Catherine, die genaamd "Birdy" of "Little Bird" is, registreert haar dagelijkse beproevingen en triomf met haar angsten en hoop op de toekomst. Op de kleine middeleeuwse herenhuis waar zij woont, zijn haar opties beperkt. Omdat Catherine een geregeld huwelijk wil vermijden en betekenis in haar leven vindt, daagt Cushman de lezer aan om vragen van identiteit, gelijkheid, vrijheid en familiale verantwoordelijkheid te overwegen. Het boek opent een raam in het leven van middeleeuwse vrouwen en verrijkt de studie van zowel literatuur als geschiedenis.
Catherine, de dochter van een ridder, woont op een kleine herenhuis in middeleeuws Engeland. Bij dertien komt ze volwassenheid en besteedt veel van haar tijd aan om vervelende verantwoordelijkheden en dwaasgedrag te vermijden.
CLIMAX
Catherine's vader heeft besloten dat het tijd is voor Catherine om te trouwen. Hij behandelt haar huwelijk als een financiële transactie en is van plan om haar te trouwen met de rijkste verzanger die hij kan vinden, ondanks Catherine's bezwaren.
VALLENDE ACTIE
Onthoud, Little Bird, in de komende wereld, zal je niet worden gevraagd, 'waarom ben je niet Perkin', maar 'waarom ben je niet Catherine?'
Catherine doet alles in haar macht om rijkers te schrikken. Als de lelijke Shaggy Beard er toch op aandringt haar te trouwen, weigert ze het echter te accepteren. Catherine getuigt de ups en downs van het herenleven, met inbegrip van huwelijken, geboorten en doden, terwijl ze probeert te achterhalen hoe ze het miserabele leven voor haar moeten vermijden.
RESOLUTIE
Catherine gaat eindelijk akkoord met Shaggy Beard trouwen om zijn geld te gebruiken om een mishandelde beer te redden. Net voor zijn aankomst loopt ze weg, niet in staat om de realiteit van het huwelijk tegen iemand die ze ontkent, te onder ogen zien.
Catherine realiseert zich tijdens het bezoeken van Ethelfritha en realiseert dat ze niet uit haar leven kan rennen, maar het er optimaal uit moet halen. Ze besluit dat ze met Shaggy Beard kan trouwen en nog steeds Catherine is. Als ze terugkomt, thuis leert ze dat Shaggy Beard is gestorven.
De zoon Stephen van Shaggy Beard biedt in plaats van Catherine te trouwen. Catherine gelooft dat Stephen veel beter zal zijn dan zijn vader en accepteert zijn huwelijksaanbod met opluchting en hoop voor de toekomst.
