Jednym z powodów, dla których styl pisarski Crane'a jest tak skuteczny, jest to, że zawiera wiele elementów ruchu literackiego Realizmu. Realizm definiuje się jako przedstawienie cech życia codziennego w ich najprawdziwszej formie. Realizm nie zajmuje się elementami nadprzyrodzonymi, jak jego gotycki poprzednik, ani nie stara się być zbyt egzotyczny lub fantazyjny w swoich opisach. Często określa się ją mianem „wiernej reprezentacji rzeczywistości”. Crane wykorzystuje realizm w przedstawianiu myśli Henry'ego Fleminga oraz w jego podróży od tchórza do bohatera. Niektóre ważne cechy realizmu obejmują:
Chociaż 304. pułk nowojorski jest fikcyjny, uważano, że jest inspirowany 124. nowojorskim ochotniczym pułkiem piechoty, który Stephen Crane wykorzystał do przygotowania swojej powieści. Uważa się, że bitwa, w której bierze udział Henry Fleming, opiera się na bitwie pod Chancellorsville w Wirginii w 1863 roku. Uczniowie mogą znaleźć więcej informacji na temat bitwy (i być może również lekcje angielskiego i historii mogą połączyć siły!) na stronie następujące zasoby:
