O'Brien utrwala ich połączone doświadczenia w serii winiet, zacierając po drodze granice między prawdą dziejową a prawdą fabularną. Czytelnikom, którzy widzieli skomplikowane aspekty wojny, historie O'Briena mówią prawdę. Dla czytelników, którzy nigdy nie doświadczyli wojny, historie mogą wydawać się mylące; jednak jednocześnie są jednymi z najbardziej autentycznych dzieł pisarskich, z jakimi się kiedykolwiek spotkają. O'Brien mówi o sile, nadziei, rozpaczy i pogodzeniu się z wyborami, których musiał dokonać on i inni mężczyźni. Niektóre z głównych tematów, które porusza powieść, obejmują poczucie winy, związek między historią-prawdą a dziejącą się prawdą, ciężary, które wszyscy nosimy, oraz akceptację. Być może najbardziej namacalne przesłanie znajdują się w mężczyznach, którzy wrócili, wciąż niosąc ze sobą Wietnam: co oni teraz robią?
Rzeczy, które nosili, są opowiedziane w serii winiet lub opowiadań, które przedstawiają obraz konkretnego momentu, historii, emocji lub wrażenia. Uczniowie będą dość dobrze zaznajomieni z winietkami, jeśli będą oglądać telewizję. Wiele seriali telewizyjnych wykorzystywało format opowiadania winiet przez całe swoje sezony, w tym bardzo popularny program o zombie. Poproś uczniów, aby współpracowali i wymyślili kilka przykładów winiet w serialach telewizyjnych lub filmach, aby zastanowić się nad formatem winiet i sposobami ich wykorzystania w literaturze. Niektóre typowe cechy winiety to:
Wikihow.com ma kilka świetnych narzędzi, dzięki którym uczniowie mogą ćwiczyć pisanie własnych winiet.
Do ostatnich lat zespół stresu pourazowego u żołnierzy powracających z pola bitwy nie był czymś, co było nagłaśniane ani nawet powszechnie uznawane przez wojsko. Według szeroko zakrojonych badań przeprowadzonych przez Centrum Badań nad Wojskową Polityką Zdrowotną RAND 22 weteranów popełnia samobójstwo dziennie. Spośród weteranów cierpiących na zespół stresu pourazowego tylko 50% szuka leczenia. Szacunki pokazują, że od 10% do 31% powracających żołnierzy cierpi na PTSD. Ważne jest, aby uczniowie zrozumieli, że PTSD odgrywa kluczową rolę w powieści, od własnych doświadczeń i strategii O'Briena radzenia sobie z jego winą, po samobójstwo Normana Bowkera. Studenci powinni znać najczęstsze przyczyny PTSD i objawy. Być może znają również weterana, który cierpi na PTSD i mogą porozmawiać o tym, co wiedzą, lub przeprowadzić wywiad z weteranem, jeśli jest on chętny. Poproś uczniów, aby najpierw przeprowadzili badania na temat PTSD. Niektóre świetne strony internetowe zawierające informacje to: