Żadne studia o historii i literaturze francuskiej nie byłyby kompletne, choćby nie dotykały pracy twórcy myślenia Oświecenia, Voltaire'a. Jego słynny sceptycyzm i ostry posmak o podłożu tradycyjnych XVIII-wiecznych wierzeń francuskich. Voltaire zakwestionował wiele aspektów zaakceptowanego porządku światowego w swoich sztukach, esejach i powieściach. Dzisiaj jego 1759 powieść Candide wyróżnia się jako najbardziej trwały jego dzieła i najbardziej ukochany przez współczesnych widzów. Jego ostra satyryczka, ale prosty styl narracyjny sprawia, że ​​jest on atrakcyjnym i dostępnym tekstem dla francuskich uczniów średniej i wyższej.