Como uma nação jovem, a América em 1812 ainda estava tentando encontrar o seu pé no mundo. Apenas 29 anos depois da vitória na Revolução Americana e a apenas 23 anos da redação da Constituição, os Estados Unidos ainda precisavam se estabelecer no mundo. Apesar de derrotar a Grã-Bretanha, o maior poder naval e militar da época, os problemas entre os dois países continuaram. À medida que os americanos se expandiram para o oeste e estabeleceram seu território recém-procurado, a Grã-Bretanha continuou a ocupar posições militares em toda a região dos Grandes Lagos e do Alto Canadá.
As relações entre colonos e nativos americanos foram marcadas por violência, ataques e conflitos por terra. A Grã-Bretanha estava fazendo tentativas ousadas de controlar o comércio e as pequenas capacidades navais que os Estados Unidos tinham em todo o Atlântico. Com a pressão crescente dos agricultores ocidentais e gritos de abuso dos britânicos, o presidente James Madison declarou guerra em 12 de junho de 1812.
Como foi na Revolução, todas as probabilidades eram contra os americanos. Com um pequeno exército e marinha e sem ajuda externa, a Guerra de 1812 seria um teste sério para a jovem nação, não apenas para defender a si mesma e ao seu comércio, mas também a tudo que havia conquistado no último quarto de século. No final, a nação se provaria, os heróis de guerra emergiriam e o controle sobre o território recém-adquirido seria fortalecido.
Os alunos serão capazes de explicar e analisar os eventos que levaram à eclosão da guerra entre a Grã-Bretanha e os EUA. Além disso, eles serão capazes de analisar e sintetizar os efeitos da guerra e como isso ajudou a definir o início da história americana. Ao analisar esses eventos e as principais figuras, políticas e relações entre nativos, americanos e britânicos, os estudantes ganharão uma perspectiva crítica na pequena mas crucial Guerra de 1812.
