Tennessee Williams, como muitos autores e dramaturgos, valeu-se de suas próprias experiências de vida para criar os personagens e situações encontradas em muitas de suas obras. Em The Glass Menagerie , há muitos casos em que as vidas de Tom e Williams parecem espelhar uma à outra. O aluno será capaz de perceber essas semelhanças com algumas pesquisas sobre a vida de Williams de antemão. Peça aos alunos que pesquisem Tennessee Williams, sua família e sua primeira infância nos seguintes recursos. Enquanto os alunos lêem, peça-lhes que comparem Tom, Laura e Amanda às pessoas e situações reais que ocorreram na vida de William. Quando terminarem, peça aos alunos que discutam ou escrevam sobre por que alguns autores optam por usar suas próprias vidas quando estão escrevendo obras de ficção. Quais podem ser alguns dos benefícios e armadilhas de usar pessoas e situações reais em uma obra de ficção?
Provavelmente, muitos alunos não entenderão a importância de um “cavalheiro chamador”, especialmente para a cultura sulista no início do século 20. Um cavalheiro, ou um visitante, era um jovem que procurava saber se uma jovem estava disponível para um encontro. Freqüentemente, um membro da família mais velho o pedia para vir e conhecer a garota; outras vezes, ele a encontrava e então a “visitava” na casa de sua família. O cavalheiro que liga é menos um namorado do que apenas um par, e às vezes uma jovem tinha muitos telefonemas para escolher, como Amanda afirma ter feito na peça. Isso às vezes resultava em uma competição entre os rapazes, que competiam para conquistar o afeto da moça. Se a família dela também o aprovasse, após um namoro (termo de namoro exclusivo), o jovem acabaria por propor casamento.
