O ciclo da água não tem ponto de partida, mas como o oceano contém mais água, muitos ciclos costumam usar o oceano como ponto de partida. O oceano cobre 76,5% da superfície da Terra e, portanto, absorve uma enorme quantidade de energia do Sol. À medida que o oceano absorve a energia, ele se aquece. Parte dessa energia faz com que a água evapore . Essa água quente e úmida é menos densa que o ar mais frio ao seu redor. Esse ar menos denso sobe e, à medida que sobe, esfria. Esta água então se condensa para formar nuvens. A água forma gotículas maiores e cairá de volta à terra devido à gravidade. O estado em que ele cai na Terra depende da temperatura.
Se estiver muito frio, a precipitação cairá como neve, chuva congelada ou granizo, mas se estiver mais quente, cairá como chuva. Alguma precipitação cai em corpos de água e o restante cai em terra. Alguns que caem como a neve podem se formar como calotas polares e geleiras; essa água pode ficar congelada por milhares de anos. Parte da água que atinge o solo corre para rios. Isso é chamado de escoamento superficial . Algumas águas podem fluir para os lagos, enquanto outras fluirão para os rios e, finalmente, voltarão para o oceano. Outra água se infiltra no chão e viaja debaixo d'água. Parte dela é armazenada no subsolo e parte dessa água flui de volta ao oceano.
O ciclo da água também desempenha um papel vital na sobrevivência das plantas, pois elas precisam de água para sobreviver. A maioria das plantas precisa de água em suas folhas, local onde ocorre principalmente a fotossíntese. Para mover essa água, a planta usa pequenos tubos no caule da planta, chamados xilema. A planta usa um processo chamado transpiração para mover a água. Transpiração é o processo em que a água nas plantas evapora. Temperatura, umidade, luz e velocidade do vento podem afetar a taxa de transpiração. Parte da água é armazenada na planta e é liberada quando os tecidos da planta se decompõem.
Nem todo país tem um suprimento limpo e abundante de água. Alguns países não têm muita pluviosidade devido à sua localização. Converse com seus alunos sobre as questões ambientais e sociais que envolvem a água em todo o mundo.